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寶釵柔媚一笑，略略吃力地側轉過身子，站在皇帝背後，一雙紅酥手輕重得當地揉捏著皇帝的頸脖，曼聲婉語：“皇上一早就起來上朝辛苦了。等會兒還要改奏摺，脖子可不要低得狠了，不然一會兒就酸得發漲，現在臣妾先給皇上松活松活。”

皇帝眯著眼，享受了一會莊妃的服務，握住她的手，將她拉到自己身前，柔聲說：“行了，愛妃的體貼，朕心裡知道。另外，愛妃自己也不要太勞神了，這些針線上的活計，自有繡娘去做，自己巴巴地親自弄什麼！你身子要緊，等皇兒生下來了，有多少忙不得的？”

寶釵溫婉地自謙說道：“皇上明鑑。臣妾也知道宮裡的繡娘繡工了得，只怕比這個不知道好到哪裡去了。只是臣妾成天閒著，又思念家人，少不得找點事情做打發閒暇罷了。”

皇帝鬆了她的手，愛憐地說：“只要愛妃平安誕下麟兒，就是對社稷有功，朕要好好地犒賞愛妃。不如這樣，到時候，朕特旨準你回家調養數日，與母親胞兄盡享天倫之樂後再回宮，如何？”

寶釵喜上眉梢，連忙說：“臣妾多謝皇上。若是臣妾真能托賴天恩，得以返家與親人團聚，稍解思念之苦，回宮之後定然更加竭心盡力侍奉皇上。”

皇帝呵呵大笑，說：“竭心盡力侍奉朕？這話說得好，朕喜歡聽。不過，朕聽說你家兄長甚是節儉，家宅也不甚寬綽，愛妃回家探親是件大事，豈不是很不方便？”

寶釵蹙眉思索片刻，說：“皇上見笑了。家兄的確不事奢靡，一應用品，能用即用，不喜鋪陳。不過，家兄若是知道臣妾得蒙聖恩，奉旨還家省親，定然會籌備款項重修府邸。不如臣妾修書一封給家兄，讓他儘快回來，大修府邸，以待臣妾回門之時。”

皇帝點頭說：“嗯，是得弄得門楣光生些，不然不要說是愛妃，就連朕也臉上無光。嗯，要花不少錢吶，文龍（胤禛）本身不在意這些，公事也繁忙，都叫他去弄，太也托實，不如朕叫內務府領了此事去，一應花費，都叫內務府支出，就當做是給愛妃的提前的賞賜好了。”

寶釵滿臉惶恐，說：“這……臣妾愧不敢當，如今國庫也不甚寬裕，若是為了臣妾之事所費不吝，延誤國事，臣妾於心何安？還是煩勞家兄料理的好。”

皇帝見莊妃如此深明大義，越發喜愛，婆娑著她的頭頂，說：“要不，朕現在就叫文龍（胤禛）把手頭的差事交接了先回京城料理此事，等你生下麟兒幾個月之後剛好合用？”

莊妃猶豫著說：“皇上明鑑。家兄性格倔強，做什麼事情，都是務求盡善盡美，一絲兒紕漏都不容許存在的，臣妾也曾聽過一些閒言碎語，本來后妃不可干預朝中之事，但是，事關家兄，臣妾心裡委實難安……”

皇帝大手一揮，說：“愛妃不要擔心，這次的事情文龍（胤禛）處理得很好，朕心甚慰。以往每屆科考，那一屆不出點事情？不是舞弊就是漏題，前次還出了成千考生圍攻貢院的事情。文龍（胤禛）這次去督考，完全是公平取士，在江南博得了很好的聲名。偏偏有人看不過，要給他出點難題。好在文龍（胤禛）一點陣腳不亂，把所有事情都弄得清清楚楚，給朕的奏摺裡卻說得十分謙遜含蓄，為了朕的面子沒有將此人名姓點出來。不過，朕心裡有數，話說他真當朕是老糊塗了不成？”說到這裡，皇帝鼻子裡發出了連聲冷笑。

寶釵見皇帝不主動說那人是誰，也不敢問。只是聽到皇帝對哥哥的印象還是很好，就鬆了一口氣，又想到自己生下孩子之後可以回家省親見到久違的母親哥哥還有黛玉等人，心中雀躍不已。

皇帝見莊妃此時微微低頭，白皙的頸脖彎成美好的弧度，身材雖然臃腫了許多，卻因為渾身籠罩的一層即將身為人母的驕傲和光輝而越發柔美豐潤，心裡極為歡喜，輕輕撫摸著她隆起的腹部，說：“