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春杏望著雪花說：“今年風特別冷，還想著這兩天就該下雪了，果然下了，只是新做的棉衣還在裁縫那裡沒送來呢。”淑寧拉了她直接往上房走：“額娘那裡必定要開始忙了，我們去看看能幫著做什麼。”

來到上房，佟氏正召集了眾人在吩咐。長福要把所有大棉被都拿出來安放，火炕前天就已經開燒了，還要把炭盆分發到每個房間，今年添了蘇先生主僕兩個，因此他們那邊的炭盆也要備好。二嫫要把所有大毛衣服和棉襖都拿出來備用，還要催楊嬸子那邊快把新衣做好送來。佟氏還叫馬三兒先把張保的毛皮披風和手爐送到衙門裡去，同時給蘇先生捎一件，回程時，就順道去採買木柴炭火。

眾人聽了吩咐都各自忙起來，佟氏轉頭看見春杏，說道：“你來得正好，今兒要燒上一大鍋薑湯，預備給他們冒著雪回來的人喝。家裡每個人都要喝一點，多燒一些。回頭你去給羊肉鋪子打個招呼，叫他們送半隻羊過來。”春杏答應了，說道：“方才跟姑娘商量晚上吃的飯，不如做麵條，熱熱的吃下去也舒服，再煮一鍋肉丸子湯，多放上蔥姜呢。”佟氏點點頭：“使得，肉丸子湯送麵條吧，另做點羊肉，只是薑湯也要多燒。回頭買肉時再打幾斤好酒放著，只怕男人們也要喝點。”春杏應了去了。

佟氏對淑寧說：“你前兒不是做了許多襪子手套棉鞋之類的？有沒有給蘇先生那頭送去？”淑寧點點頭：“都送過了，額娘不必擔心，二嫫和小梅不會疏忽的。”佟氏笑了：“你還叫小梅的名字？如今該叫馬三兒家的，又或者叫馬三嫂了。”淑寧也笑了：“都叫了這許多年，改不了口了，您就讓女兒這樣叫吧。”母女兩人說話幾句，淑寧就跑去廚房幫忙和麵。

傍晚張保和蘇先生回來了。張保一進門就脫下披風，伸手靠近炭盆取暖：“好大的雪，開始時以為只是小意思，沒想到天色越晚雪越發大起來，只怕明早起來，有半尺厚呢。我是先回來了，有幾位還留在衙門裡安排城裡百姓安置的事呢。”佟氏問他：“餓了麼？有熱的肉湯，先喝一碗暖暖身子吧，馬上就開飯了。”又叫人去舀湯，接著侍候張保脫靴。張保笑了：“幸好我看天冷，就穿著皮靴去了，蘇先生只穿著平日的鞋子去，可冷得夠嗆，回到家裡整隻鞋子都溼了，叫人給他燒熱水燙腳去吧。”佟氏便說：“早叫人送去了，晚飯也是趁熱送的，這些事我自會做好，你不必擔心。”淑寧早送上棉拖鞋來了，張保穿了鞋，笑著對淑寧說：“這個鞋好，在家時穿著暖和，可惜不能穿到外頭去，不如閨女想個法子給阿瑪做雙能穿出去的棉鞋吧？”淑寧點點頭：“好，我在鞋外頭加上皮子，就不怕雪了，可使得？”張保大笑。

雪下了一夜，第二天起來時，已經停了，積了有半尺。張保一早就回衙門去幫著安排城中諸事，佟氏叫人把院子裡和門前的雪都推到邊上，整出可以走人的道來。街上家家戶戶都是這樣做的，還有很多人爬上屋頂去把上面積的雪都弄下來。

春杏從昨天下午開始就一直在忙，忙著煮薑湯、羊肉湯，還忙著採買過冬的糧食之類的。淑寧特地到廚房幫忙，順便慰問一下勞苦功高的她，問問她有沒有想要的東西。結果她笑了：“多謝姑娘掂記著，我好得很，並沒有多累，不過姑娘若是要賞我些什麼的話，不如把那天的萬花筒做一個給我，可使得？”原來她想這萬花筒已經很久了，淑寧笑道：“當然使得，碎鏡片還有呢，只是如今天冷，顏料和膠水都化不開，等到春暖花開的時候，我再做給你吧？”雖然有些晚，但春杏已經很滿足了：“好，我先謝謝姑娘了。”

小梅從門外走進來，對淑寧說道：“姑娘，你可是叫鞋子鋪的人送了雙牛皮靴子來？他們的人剛送到家裡來了。”“咦？已經送來了嗎？我這就去看。”淑寧洗乾淨手，跟著她出去了。

送來的靴子有些大，比張保