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“本來嘛，小孩子總是可愛的。”

畢澄坐下來，喝著紫蘇替他沏的茶，問：“你喜歡小孩子嗎？”

紫蘇一愣，說：“齊放這種孩子真的很可愛。”畢澄有些失落。

“你想知道齊放的故事嗎？”畢澄突然這麼說，紫蘇一怔，隨即點點頭。

畢澄道：“我帶你去個地方。這是一個很長的故事。”

這是一間很小的屋子，卻一塵不染，煙火繚繞。正前方是幾座靈位，上面兩座是畢澄的父母，下面一尊中等大小的，上面寫著：愛妻畢沈氏雲婷。

“那個是你的妻子嗎？”紫蘇小心翼翼地看著畢澄問道。

畢澄點點頭說：“她是我的糟糠之妻，我們成親的時候，我十四，她十三歲。”紫蘇心中突然有些難過，看著畢澄的表情，眼中多少懷念。

“那麼，齊放是你們的兒子咯？”

畢澄道：“可以算是，也可以說不是。”

紫蘇好奇地等待畢澄說下去。

“雲婷和我自小青梅竹馬，十四時就成了親，是家裡的主意，也是我們兩個的意思。”紫蘇有些不想聽，他和亡妻的故事，自己聽來這麼酸澀。

“雲婷還有一個妹妹叫雲靈。雲靈比雲婷小兩歲，卻比雲婷漂亮得多。就在我和雲婷婚後兩年，雲靈也出嫁了，嫁給了鄰村的讀書人。而此時我則進了軍營，我從未見過我的這個連襟。因此當後來的某一天，我在官場上見到他時卻不認識。”畢澄停了停，觀察了下紫蘇的表情又接下去說道：“當我升到營長的時候，雲婷就病死了。我也再沒有和沈家有來往。又過了五年，我被封為將軍。雲靈找到了我。”

“當時我很少驚訝，雲靈和雲婷長得很像，我一眼就認出了她。那是，她的身邊還跟這齊放。齊放是雲靈和她丈夫的兒子。而她的丈夫三年前到京城來做官，卻再也不肯認他們母子。雲靈找到我，希望我能幫忙。我也替她找到了她丈夫，就是現在的兵部尚書。”聽到這裡，紫蘇倒吸一口冷氣。

“我安排了他們見面，而那位尚書大人卻不肯出門。雲靈便和我說，姐夫，請看在亡故的姐姐的面子上收留齊放。請告訴他，如果他不要這個兒子，那麼我也不要這個兒子！她說完就跑出了酒樓，跳河自盡了。我看著齊放太可憐，便收養了他，並讓他認了亡故的雲婷作母親。”

畢澄停頓片刻又說：“因此，齊放既是我們的兒子，又不完全是。紫蘇，我告訴你這個故事，只是想讓你知道，齊放的故事。這樣你便能理解他的一些荒誕的行徑，也希望你能諒解他的作為。”

紫蘇久久才緩過神來，看著雲婷的牌位道：“齊放其實是個好孩子，我會好好和他相處的。我真的很喜歡這個孩子，不是可憐他，而是因為他的可愛。”

畢澄聽了不禁暗自長吁一口氣，說：“你能喜歡他就太好了！”

“我們回去吧，我有些餓了！”紫蘇笑道。

紫蘇先一步踏進房間，齊放居然正站在那裡等著。齊放一見紫蘇，便喊道：“夷狄女人，這破書我背熟了。我的《孫子兵法》呢？”

“誰教你稱呼人的？”畢澄皺著眉頭，踏進來。齊放一見畢澄，如同老鼠見到貓，立刻低下頭。

“父親！”

“你來做什麼？”畢澄責問道。

齊放不敢說是來父親這裡偷偷找書看，無奈中只能斜著眼睛向紫蘇求助。

紫蘇上前一步，替齊放解釋說：“他是來找書看的？”

“看書？那些功課都沒做好，居然到我的書房來找書看？”

齊放見紫蘇幫了倒忙，恨得牙癢癢的，卻不敢開口。紫蘇說：“依我看，這也沒什麼不好的。看些深奧的書，增加些興趣，對讀書百利而無一害。”