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更夫穿著布鞋小心地跨過那一灘積水，“咚咚。咚咚。”地打著二更的梆子。

一陣風迎面吹過，更夫不禁眨了眨眼，待他重新睜開時，卻恍惚瞅見一個飄忽的紅影停在了國公府東圍牆邊的槐樹下……

“媽喲！”他嚇得驚叫一聲，死死地抱住懷裡的梆子，彷彿那傳說中能唬走鬼怪的玩意兒能給他什麼安慰似的。

就在這時，天上厚重的夜雲漸漸散了，半輪明月露出臉來。

清冷的月輝透過槐樹層層的枝椏與新芽，灑在那紅影上。這才叫更夫看清楚——那不是什麼鬼魂，而是活生生的一個人！

“裝神弄鬼……”更夫嘀咕了一聲，瞪了那個面無表情的傢伙一眼，卻發現，那“裝神弄鬼”的傢伙竟長了一張極好看的臉——他沒念過書，找不出什麼貼切的辭藻，只覺得那人長得真是好看……可惜，跟市井傳說中的畫皮一樣，透著陰森森的鬼氣。

雖然害怕，但他走過“國公府”的時候，還是忍不住又回頭看了一眼那個“紅衣豔鬼”。

然而，那棵柳樹下面已是空空如也，不見人影，不現鬼蹤。

一陣寒意盤繞上更夫的脊樑骨，他抱緊了梆子，趕忙離開了白家衚衕。

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京城的百姓大多聽說過——這白家衚衕裡的“國公府”，是由園林大師盧成親自設計督造、皇帝御賜予當朝首輔喬易的宅邸。

然而，卻幾乎無人知曉，如今的“國公府”已改頭換面，與盧成當初的設計有了很大的不同。

原來，在兩年半以前，首輔喬易抓住時機，終於對違逆新政的頑固舊黨磨刀霍霍之時，曾有刺客闖入國公府。

那刺客是舊黨所遣，乃是南疆一帶的異人，毒術與鞭法皆使得登峰造極。其時喬易重傷未愈，一時不慎，便中了其毒。後來，雖然該刺客被侍衛拿下，但卻當場服毒自盡，並揚言喬易所中之毒天下無解，中毒者三日內必死。但是，喬易畢竟承襲了薛慕華的無雙醫術，當機立斷，自封經脈，以殘餘的北冥真氣將寒毒困鎖起來。後來，雖然喬易避過了這一劫，但本就受了內力反噬重創的經脈自此更是脆弱，與廢人無異，而且每過冬至，五臟皆會受寒氣所侵，直到最近，他打通了一脈，這才稍有好轉。

此劫之後，國公府的佈置自然有所改變。然而喬易喜好清靜，未曾增布侍衛，只是親自以馮阿三所留機關之術將宅邸改造了一番——他不僅將房屋排列成陣，還依憑五行之理用庭院中的樹木山石佈置了數個迷蹤之陣，並在諸如書房一類的機要之處設了陷阱機關。

若是來者非客，或不通五行迷蹤機關之術，便會被機關困住、成為籠中之鳥——便是想要原路逃離，也是不可能的。只因這園中機關太過巧妙，甚至可以依時間變化而更改，讓人摸不到要領——尋路已是困難，更遑論刺殺？

東方不敗鬼魅一般地立在一株老梅樹的樹頂梢頭，皺著眉俯瞰著寂寂的國公府。

他的府邸，比東方不敗料想的還要大——僅這一片花園，已然是望不見盡頭。

——要想在這一座園子裡找到他，真是大海撈針一般。

東方不敗的目光轉向了梅林盡頭的那一座二層小樓臺——那是他目所能及的最高的建築了。

——若是上到那裡，指不定還能找出條路來。

他一邊想著一邊輕點了一下樹梢，向著樓臺的方向掠了過去。

然而，出乎他意料的——就算他筆直地向著那樓臺掠去，那樓臺也始終與他保持著百餘丈的距離，仿若鏡中花、水中月，可望而不可即。

“怎麼回事？”他疑惑地看了看腳下的梅樹林——

已是暮春時節，梅花的花期早過了。所有的梅樹枝椏上只抽