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菲茨威廉重重撥出一口氣，頹然坐下來，把一雙大手祈禱般交叉在下頜處，這副懊惱的樣子完全超出了海倫娜的想象，她驚訝的看著他，心底開始不敢置信的、小心翼翼的溢位一絲絲喜悅……

“直到聽說了那些無知的流言，並且為之感到憤怒時，我才意識到，我的行為並不比他們高尚多少……事實上，兩個月前我已經意識到你在獨自面對這艱難的一切：命運的不公正，擁有足以拯救生命的醫學才能卻不得不面對人們猜疑和嘲笑的目光……但我卻出於一貫的傲慢和自以為是，和那些人一樣，粗魯的指責你，用言辭傷害你，還認為自己是理智和正確的，這幾天每當想到這一點，我就羞愧得不敢面對你。但我必須來請求你的原諒，無論你是否原諒我，我都必須這麼做。”

海倫娜聽到一半就笑了，到最後她雙眼裡都盛滿了笑意：

“霍華德先生，如果說，兩個月之前你對我的指責太過偏頗，實在對我不夠公平的話，那你現在的懺悔得也太過頭了一點，我明白你是因為我正好為伊莎貝拉實施了成功的手術而心懷感激，但你當時的指責並非完全沒有道理。後來我也想過，在單獨出面對付格林威爾這件事情上，我出於一時氣憤而有欠考慮，行為實在是魯莽冒失，在這件事情上，你的指責完全可以理解。”

“在這件事情上，我確實依舊保持我的觀點，既然結局有驚無險，你又已經意識到行為失當，這件事情就不必再提了。”菲茨威廉恢復了一瞬間嚴肅臉。

啊，驕傲的先生，海倫娜笑：“而且，你對我的其他指責，我雖然不會聽從，但也可以理解，畢竟，離經叛道的人，就應該有離經叛道的自覺，科學先驅們的古怪行為不被人理解很正常，我也害怕會被當做女巫綁上火刑柱，但僅僅是因為不理解而發出的幾句責問，我是不會記仇的，所以，我幾乎從未怨恨過你，何況，在回到蘭頓的兩個月裡，你對我的支援不遺餘力，我的那些想法全賴你的實施才變成了現實，對於我的任何要求和想法，你都儘可能的提供了條件，這些無聲的支援足以抵消你任何激烈責罵的言辭。”

“那不值一提，不過舉手之勞，而且那也是我父親對你的支援，我不過是奉父親的命令贊助你們的研究，這實在不配用來向你邀功。但是，這是否意味著你已經原諒了我？”

“我是個不會說話的人，也許此時提起這會令我們尷尬，但既然你提起這個話題，我無法迴避的事實是，我雖然從未因為你的不理解和指責而生氣，但我確實感到難過和氣憤，唯一的原因是你居然會以那樣的不理解、憤怒和指責為基礎向我求婚。”

菲茨威廉頓時臉紅了，幸好此時天色已暗，室內只有微弱的爐火，讓他不會太過難堪。但海倫娜接下來的話讓他又很快忘記了難堪。

“……我從未期冀過能輕易獲得真摯的愛情，因為那是世上最美好的事物之一，是可遇而不可求的，多少人終其一生都沒有得到過它，還有許多人在一生中曾經有幸與它擦肩而過，卻以錯過的遺憾告終，但正因為如此，我以為，人們才應該更加珍視它，而不是隨意揮霍它的美好。查爾斯威斯頓的欺騙是如此，而他的哥哥居然把婚姻當做商品之類的東西，打算將它隨隨便便用作交換和補償也是如此，我從來沒有期望過能夠得到像你這樣高傲的先生的青睞，卻更沒想到你也會以那樣不得體的方式……踐踏愛情的尊嚴。”

可憐的菲茨威廉幾乎難過得說不出話啊來，有一陣子他緊抿的嘴唇都失去了知覺，他人生中從未遭遇過這樣的心靈折磨，而且最讓他痛苦的是，是他自己犯的錯造成了這個結果。

海倫娜也黯然沉默著，她想到了範小予父母那給兩個孩子帶來無限美好和憧憬的幸福婚姻，想到了久遠得只剩下輪廓的懵懂初戀，想到了奇葩的第二任男友和對成熟後的範小予