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顧煊原也不是閒聊的人，突然問讀什麼書，把步懷敦問得有些發懵。

步懷敦看著他，緩緩往下坐道：「孟……孟子。」

顧煊垂眼瞥過那捲半舊得書，道：「你倒是一片心全在功名上。」

步懷敦說：「非是如此，怎對得起郡主表妹這贈舍之恩。」

顧煊感受到敵意，撩起眼皮看了他一眼。

半晌，他宣誓主權道：「不要生旁的心思，很快本王就是本府郡馬。」

步懷敦愣住，不多時，他似是被戳破了心事，羞憤交加，站起身爭辯道：「草民萬萬不敢有僭越之心。」

顧煊不置可否，起身沿著迴廊往院中走去。

沒走幾步，他停住腳步，頭也不回地說：「知你不敢僭越。」

畢竟連直率地表白心意都不敢，又談何更進一步。

至此，顧煊心裡才把步懷敦從「大敵」一類中劃去。

他回到屋中洗漱之後，和衣躺在榻上。

一閉上眼，眼前全然是那張梨花一般的臉。鼻尖全然是她身上的清香。甚至連唇畔的冷香都清晰地像在近前一般。

如此躺著不過一盞茶的功夫，顧煊骨子裡的癢意便烈得像火焰山的火一般，抓心撓肺，百般縈繞不去。

他乾脆仰身起來，重新整肅發冠，往外走去。

步懷敦還在迴廊上讀書，這回他遠遠便聽見了腳步聲，早停下來，只等顧煊過來。

顧煊來了，環視一週，見周圍並未有其他丫鬟，才問道：「本王有幾個問題想問你。」

步懷敦後退一步，躬身道：「王爺但問，草民知無不言。」

顧煊問：「我知你尚未娶妻。」

步懷敦一聽，以為他又要說郡主之事，忙說：「在下雖未娶妻，卻也知堪配何人。」

顧煊頓住，饒是他喜怒不顯，此刻臉上也有些不自在。

只見他摸了摸鼻子，問：「你家中，可曾抬妾？」

他心裡想的是：若是納妾了，那風月之事，想來也知道一二，問問如何壓下這癢悶煩意也好。

沒想到他這一問，聽在步懷敦耳中，卻是不同的意味。

步懷敦心中很是詫異，卻不敢輕答，心想：難不成這厭夜王，尚未娶妻，便想著納妾？

按說，步懷敦原也是該納妾的。前些年他母親就想著把他貼身的丫鬟抬成妾室，卻也耐不住他百般不肯。幸而他母親也非迂腐之人，故而沒有他房裡未有一人。

步懷敦琢磨半晌，如實答了：「回王爺，未曾納妾。」

顧煊眼中光芒寂滅一瞬，復又燃起，「不妨。」

步懷敦不曾納妾，但有一人縱貫風月場所，必然知曉這其中一二事。

姜嬉自顧煊走後，一直留在房中，趴在桌上看燭影搖曳，臉上羞成一片紅雲。

抱畫進來回道：「主子，方才西邊門上來報，說厭夜王爺騎了馬，往東寧侯府去了。」

姜嬉直起身來，問道：「東寧侯府？可留下什麼話了嗎？」

抱畫搖搖頭。

入秋了，外頭秋風一起，窗外竹葉瀟瀟落下，杆上仍留幾寸殘青。

光影交映下，半禿的竹竿織在一處，像是張密不透風的、掛滿獠牙的網。

姜嬉轉頭看去，映入眼簾的這一幕，恰與上一世最後的景象重合。

她猛然驚醒，猝然轉過頭來，抓著抱畫的手道：「東寧侯府？確是東寧侯府嗎？」

抱畫嚇了一跳，一雙手被她抓得生疼，搖搖頭道：「不知是往何處去了，看方向，確是東寧侯府。」

原來東寧侯府落魄以後，便遷到了勛貴較少的地界，重新起了屋舍宅邸，周圍十分清幽雅靜。