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終於熬到最後一日，饒是孫熊平日打拳習武，也累得兩眼發黑，腹中空空。其餘弱質書生更加可憐，從第五日起便不斷有人被抬出去，好在尚未聽聞有人殞命。

也不知是否是天命護佑，此番科舉，孫熊的運道好得離奇。他不擅詩詞，此番的詩賦竟然考的偏偏是賦，題目定的倒是有趣得緊，選一凡鳥述懷。

孫熊咬著筆桿，忽而想起幼時某個夏夜，賀太后抱著自己納涼時說過的故事，就如同鯉魚躍龍門一般，有一種神鳥也要經歷七七四十九日真火焚燒，若是成功了，便成了鳳凰，若是中途退縮，那便只能成為周身焦黑、喉嚨嘶啞的烏鴉。

狼毫筆尖在紙上點了點，孫熊目光一凝，下筆便不再有任何停頓，「寒鴉賦……心力竭而畏途兮，惶惶然而履薄冰。傷時自憫兮，遠世而自藏……鳳翔於九天兮，歷業火而涅槃。鴉鳴於荒野兮，蓋生畏而自棄……男兒當奮厲兮，不可以不弘毅……」

洋洋灑灑寫了五百餘字，幾乎是一氣呵成，寫到後來，連自己都覺得熱血沸騰。監考官見他胸有成竹，默不作聲地過來負手看了看，不由大為詫異，先前寫策論法典時，這舉子都是一手端方秀雅的館閣體，可如今作賦時，用的卻是風神遒逸的行草。若不仔細比對，根本看不出是一人所寫。

孫熊最後一筆收勢，靜靜地坐在一旁等待墨跡徹底乾涸，方收拾行囊，交捲走人。

周儉昌守在貢院門口四處張望，看著一個個舉子相互攙扶著出來，直到孫熊昂藏的身影逆著光向他走來。

孫熊對他笑了笑，疲憊而又堅定。

作者有話要說： 小賀下章短暫出場

恭喜皇帝畢業

第62章 第八章：杏雨梨雲

考完後，孫熊回到客棧，首先做的便是好生睡一覺。

睡足了兩日，周儉昌終於看不下去了，「這邊遞來了好多帖子，都是達官顯貴挑女婿的，不少舉子都被請走赴宴相看了，你也得了好幾張，不用去看看麼？」

「榜下捉婿麼？」孫熊鳳眼半闔，「都還未放榜，這些人好生性急。」

「如你這般的解元，本就是大熱人選，這科不中，下科也定中的，這些貴人老爺們也不傻，自然曉得這個道理。」周儉昌在他身旁坐下，「不過再等等也好，我看錢循也躲在房中準備殿試呢。」

孫熊拍拍他，「殿試其實無甚可準備的，看天命……看運氣罷了。」

躺了會，他又覺得好奇，笑道：「將那些帖子拿來，我看看有哪些人家眼皮子這麼淺。」

周儉昌忙拿了來，孫熊隨意翻了幾張，發覺不是尋常富戶，便是五六品的小官，也不覺奇怪，笑道：「我看啊，錢循這些人遠遠躲著，怕是想做宰相姑爺，或娶個郡主縣主呢。」

「論起才貌來，他們哪比得上咱們秀才？何況好多舉人老爺都已年過不惑，想來早就娶妻生子了。」

孫熊的手在帖子上劃過，最終在其中一張上定住，只見那帖子頗為素雅，角落裡畫了簪花蝴蝶，還特意燻了香，聞了聞，似有伽南香和淡淡的茉莉香氣，沁香怡人。再看看署名，此人是右諫議大夫，名喚賈赭，想在曲江池旁的杏林設宴，請他撥冗前去。

周儉昌見他對這個名帖感興趣，不由奇道：「這人畫了個蝶戀花，生怕別人看不出背後有女眷。右諫議大夫，是個什麼官職？」

「倒也不是什麼大官，也就是個從五品下的官階。不過呢，卻是我最不喜的言官。」孫熊想了想，「還是去看看吧，人家含血噴人，以筆為刀，輕易得罪不得。」

「可你若是去了，卻未能如對方所願，那不是更結仇？」周儉昌憂愁道。

孫熊拍上他的肩，「所以周叔你一定得與我同去，才能護我周全啊。」