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聽聞當時文聖皇后與廣陵侯擬定此制，一是擔憂後世出現個殘暴不仁或是昏庸至極的桀紂之君，二是擔憂鄧氏之禍重演，又有權臣當道，危及帝祚。

想的倒是很好，只是誰都沒想到烈祖的孫子輩連續兩個皇帝均年歲不永，先帝更是平庸——一皇兄死後，借士族的力登上帝位，又抬舉寒門出身的賀家制衡士族。孰料賀家坐大，留了一手爛攤子給兒子，當真是玩了一輩子的鷹反被鷹啄。

如今的河東士族，除去潁川國公趙暲作為先帝的託孤重臣依然在中書省出工不出力外，幾乎全都蟄伏在野。對小皇帝與賀黨之間的爭鬥，多是看熱鬧不嫌事大。就連小皇帝的親舅崔簡，在妹妹撒手人寰之後也冷了心，一年倒有半年不在長安，回博陵飲嘯泉林、清談修道。

過完年節的第一個大朝會，三品以上大員均得親赴，崔簡無法推卻，難得回京一趟，朝會後剛準備回府，趙暲便笑盈盈地上前，「猷之兄留步。」

崔簡迎上前去，就被趙暲拽住了袖子，「今日我約了好友，一同去終南山清談，不知猷之兄可有閒暇？」

崔簡笑笑，「伯遠好意，某心領了，不過近來年老體衰，周身乏力……」

「裴公幹，崔子棹，楊弘之，鄭青臣，盧元明，」趙暲似笑非笑地看他，「他們可未有一個推拒的，猷之兄當真不去？」

崔簡默然片刻，緩緩道：「我雖避世，可君子務本，本立而道生。諸君皆往，我哪裡敢託大？」

趙暲點頭，「也罷，正好你我同乘，我有話與你說。」

一路到了終南山一處趙氏的別苑，周遭遍植松竹梅蘭，正值隆冬，只見數千寒梅次第開放，宮粉灑金，幽香撲鼻，清雅到了極點。

趙暲選的地方也是雅緻，竟在梅林深處引水造了曲水流觴，方才提到的那些士族故舊或高臥、或對坐，個個都寬袍廣袖，彷彿都回到前前朝天下大亂士族的鼎盛之時。

「猷之兄姍姍來遲，該罰！」聞喜裴氏的裴公幹率先上前，扯住他的袖子就要餵酒。

崔簡久不應酬，哪裡受得了這等陣仗，連連告饒。

他本以為士族高門濟濟一堂，乃是有要事相商，孰料今日眾人當真只飲酒作樂，絕口不提朝事，一時間說不清是鬆了一口氣還是大失所望。

酒量不濟，加上趙暲似是有意為之，不過一兩個時辰，崔簡就被灌得酩酊大醉，滿袖梅香中一場好眠。

夢裡仍是豆蔻之年的妹妹拽著他的袖子，清艷纖麗的面上難得浮上一絲紅暈，「人都說無情最是帝王家，如今他待我柔情蜜意，可歲月久長，我難免也有色衰而愛弛之日，到那時，我何以自處，崔氏何以自處？」

「兄長，應允我，不管荊王最終能否登臨大寶，崔氏都要不偏不倚，千萬別為了我，連累整個崔氏。天家無情，哪怕我日後有了子嗣，你們也務必要獨善其身。」

轉眼間便是鋪天蓋地的白，上一刻仍淺笑盈盈的妹妹轉眼間便成了大行皇后，皇帝假模假樣地灑了幾滴眼淚，轉眼便將貴妃扶了正，而妹妹唯一的骨血，不愧是天家血脈，小小年紀便不哭不鬧，涼薄得可怕。自己看著那雙冷清至極天家特有的雙眸，再看他與新後談笑自若，也漸漸地便寒了心，辭去官職，歸隱山林。

再後來，杜賀相爭，杜顯覆滅，賀家坐大，乃至於放逐皇帝，天子不知所蹤。

睜眼卻已是月上中天，自己身處一竹樓之中，有一人背對著自己，隔窗看著如洗月光。

崔簡頭痛欲裂，雙眼迷迷瞪瞪，根本分辨不清眼前何人，便扶牆走近了些，只見那人長身玉立，半邊臉迎著月光，半邊臉映著斑駁樹影。

「陛下。」崔簡忙不迭地跪下請安。

軒轅曜叫了起，又親自將他扶回榻上坐下，「先前未提前