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她懂得他辛苦，也心疼他連日在外操勞，為水患之事奔波，卻還是忍不住氣惱他出口冷峻，不露一點溫情。

她想，她猜測得出他的意思——

他呵……雖未正式接掌“年家太極”第十九代掌門，卻已習慣將年家的一切大小事務瞧成自個兒的責任，就連她也一般，真怕她出了年家大門，手無縛雞之力兼之眼疾纏身，便尋不著回來的路似的，殊不知她雖如清蘭柔態，性情卻較他所想的還要堅強、還要錯綜複雜。

他呵……只要一句關懷言語便能敦她眉開眼笑，他不說，偏要用強硬的語氣來命令她、指責她嗎？

胸口明顯起伏著，她咬咬唇，也學起他冷然的語調——

“我出來便是出來，不幹詠霞她們的事，是我自個兒把綠袖支開，偷溜上馬車的，她們半點也不知情，你……你要怪，怪我一個便好，誰教我衝撞了你，沒把你年家大爺的話當作一回事，你要罰……我、我讓你罰，大不了，教你趕出年家大門而已。”

年永勁敦她搶白一番，峻厲五官沉得更加難看，薄唇掀動，喉結顫蠕，竟不知該說什麼才恰當。

這姑娘從來不曾懼怕過他，是吃軟不吃硬的脾性，可他天生冷峻，要他說一句軟話，只怕刀架在頸上也難從。

兀自僵持下，他盯著她的髮旋，她“瞅”著他的衫襬，兩人沒都出聲，忽地，適才跑過來通風報信的小女娃眼珠溜了溜，癟了癟嘴，竟哇地一聲大哭起來。

小女娃這一“吊嗓”，坡頂上七、八個孩童嚇得全往下頭衝，跑得比風還快，兩隻風箏也給忘在草坡上了。

鳳祥蘭一驚，忙摸索著將小女娃攬進懷裡，柔聲安撫著：“乖，別哭呀，姐姐在這兒，你好乖的，別怕、別哭……沒事的……”

年永勁同樣錯愕，一張峻容卻擺不出第二種表情，只定定地望著那對小人兒。

那小女娃從鳳祥蘭懷裡偷覷了他一眼，怯生生的，兩泡淚跟著又溢位眼眶，頗有擴大“災情”的打算。

年永勁粗喘一聲，沒察覺自己正不爭氣地倒退一步。

該死的，這到底怎麼回事？！

他尚斟酌不出個所以然，就見鳳祥蘭螓首一抬，朝著他的方向道——

“你……都是你啦，瞧，把孩子嚇成這模樣！你兇我一個便是，何必遷怒旁人？這孩子惹著你了嗎？不分青紅皂白便兇人，你、你你就是狠心！”

這話又是從何說起啊？！

年永勁額角青筋微現，氣息漸重，見她將小女娃緊護在懷裡，又哄又親的，彷佛他真如她所指責的，是道地的凶神惡煞，大壞人一個。

想掉頭走人，來個眼不見為淨，偏生放不下她，這裡畢竟不是年家大宅，不是她熟悉的院落廊道。

咬咬牙，他跨前一大步，在鳳祥蘭還搞不清他的意圖時，一雙大掌已從她懷裡“挖”走小女娃，直接擺在馬背上。

“你、你你——”話不及問出，鳳祥蘭小口微張，下一刻，他回頭挾起她的腰身，將她也一併丟上馬背，讓她坐在小女娃身後。

隨即，他翻身上馬，探臂抓住皮韁，將一大一小兩個人兒護在前頭。

“永勁……”

“坐好。”他丟下一句，騰出一臂將怔得忘記掉淚的小女娃攬進鳳祥蘭懷裡，避無可避地，也連帶將鳳祥蘭柔軟的身軀擁近自己。

“啊？！”她輕呼了聲，反射性地抱住小女娃，又反射性往他胸腔貼靠。

雜花大馬四蹄輕快，加上又是下坡路段，眨眼間已回到眾人聚集之所。

那幾個從坡頂上嚇得落荒而逃的孩子，八成已對大人們講述過發生的事，就見大夥兒的視線全黏在他們身上，幾個不識得年家大爺的澄陽鎮鎮民，還滿是戒備地望著年永勁。