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第七章　恣嬪（一）

兩人這便說起宮中情勢來。

短短兩日瞧不出旁的，只略見得莊懿太后權傾六宮，祺淑妃雖位份最尊又攝理事宜，眼下卻苦無朋黨。柳安然美人之位又是重臣之女，想來是避不過那些黨派之爭。

如此枕春私心裡倒慶幸起來。小小一個寶林，無足輕重，自然不必淌這渾水了。

便兩人聊了一會子，就將就用了午膳。許是有柳安然來做客，永寧宮的廚房上心許多，有桂花醬雞一道，罐悶鯽魚湯一份，並蝦仁兒豆腐、玉兔白菜、蓮花捲兒。用罷膳柳安然便回去了，她住在東六宮裡的歧陽宮，離這永寧宮要走好一陣子，故而不便逗留。

枕春無所事事，將好的菜賞了下人，便琢磨起柳安然說的打雀牌一事。索性叫來玉蘭、桃花、杏花一道過來，細細說起打雀牌的規矩來。往後若是長夜漫漫寂寥沉悶，四人一塊兒頑牌也是好的。

第一夜不出意外，慕北易點了墨貴人的名冊。

北疆打退了擾攘的蠻夷，慕北易晚膳時在丹楓白露齋賜了徵北的將軍與群臣慶功宴。吃過酒後，龍輦遙遙，從楓丹白露齋，往墨貴人住在西邊玉芙宮的福貴居去了。

龍輦翠葆窸窣，路過永寧宮時，枕春便聽見了外頭金玉輅車行進之聲，乍聽之下甚是威嚴。走出棲雲軒門外，抬頭見紅牆外頭亮著燈燭恢弘，照亮了半邊天空，連星辰都不能奪其光耀。那燈燭光彩隨著車輦之聲漸遠，少頃永寧宮便暗了下來，黑漆漆的。遠遠瞧去，遠處玉芙宮的天穹之上尤甚輝煌。

枕春又心想，玉芙宮的千禧殿住著宓妃，她今日是何等滋味呢？

翌日請安在祺淑妃的昭雲宮。

偌大的昭雲宮雕欄畫壁，一殿兩閣三堂，僅為祺淑妃一人居住，也算得上無上尊貴。她今日便作盛裝簪花高髻，簪的是三月裡十分珍貴的玉白色顫風嬌。便飾有簪一對兒，鐲一對兒，耳墜一對兒，皆是同色羊脂白玉，潤得發光。祺淑妃坐在朝華殿中最高位，把玩著一柄白藕玉如意，溫柔如水：“各位妹妹們辛苦，往後大可不必這般早來。”

“娘娘體恤各位，卻有人領不著這份心意。”劉美人今日著粉紅，人比花嬌，“墨貴人這會兒都還未來，可不是讓諸位等她一人嗎？”雖也這般說著，劉美人臉上羨豔之色難掩，“到底是頭一份，自然與咱們不一樣的。”

“想來是頭一日辛苦，或身子不爽，也是常有的。”祺淑妃這話卻說得稍稍有些露骨。

話音剛落，便見一片紅雲風急，墨貴人由貼身婢女扶著進了朝華殿。她今日特意著一身裁剪合度的水紅衣裳，頭上正正兒也梳起了高髻，簪的是一朵名貴的火鍊金丹，遠遠看去，宛若一朵赤色雲霞：“嬪妾來得晚了，還請娘娘責罰。”

祺淑妃眉心一動，柔柔道：“不妨事，不過是稍稍晚些。你有這份請罪之心，本宮已十分高興，想來應稟明陛下曉諭六宮，都學學你這份謙卑才是。”

那劉美人一聽，霎時便急了臉，只將手往案上一拍：“淑妃娘娘！何以明明是墨貴人來的遲了，您卻要獎她？”

眾人聽得俱是一驚，旋即譁然而笑。

宓妃笑得花枝亂顫，頭上的金鑲玉步搖啷噹作響：“到底是小事兒，劉美人莫要氣惱才是。”她眼睛一彎便有萬千媚態，“淑妃姐姐，教我說呢，良禽擇木而棲是好的，卻是寧缺毋濫呀。”

墨貴人聽得一愣，旋即而是笑了：“這——淑妃娘娘，嬪妾正是知錯了，自請抄經一卷以作懲戒呢。”

總是枕春坐在後頭，也忍不住取了帕子掩唇，嘴角難抑微勾。

實在是劉美人這般愚鈍，倒叫祺淑妃十分難堪。祺淑妃面上說得冠冕堂皇