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餘下的便是更衣一類末流伺候的宮女出身，自然沒有資格被提起，獨獨說了有位連氏本是元皇后提拔的女官，收入內廷後誕育了長皇子，也是皇上如今唯一的子嗣，故而封了貴人。除此之外，偌大的內廷便被訓導姑姑交代得一清二楚了。

聽起來雖然簡簡單單，可枕春心中稍稍盤算一番。算上元皇后，當今天子登基三載餘統共有七位妃嬪，或小產或病故，如今凋零隻餘四位。攝理六宮的祺淑妃、王府裡便伺候的姜嬪、太后挑選出來的宓妃、誕下皇長子卻婢女出身的連氏……能在裡頭站穩腳跟，這四位怕是都不簡單。

如此說了一會兒。到底是都是貴女，也不敢勞累著，他日若中選一朝登枝，就是主子了。故而聽了一個時辰教導便休息一陣。訓講規矩的地方在苑子正中偌大的庭院，三十餘位采女於石凳或木馬紮上坐著。枕春沒有甚麼相熟的人，只外頭看著旁邊抽枝葉的樹。須臾，聽得旁邊有嘈雜口角之聲，轉身便見蘇采女與人在爭吵甚麼。

原是幾位采女坐了石凳，而蘇采女坐的馬札。蘇采女心中覺得馬札矮了石凳一截，心中不快，便要與人換。坐石凳的采女不願，幾人就爭執起來。整個東苑住的皆是四品至六品出身的采女，吏部侍郎為正四品堂上，已屬高階，蘇采女便搬出家世壓人，便有瞧不過眼的爭辯幾句。

“卻說吏部蘇侍郎雖是厲害，家中嫡女名字中都有一個如字。你怎的沒有？”

蘇采女被問得俏臉一紅，急道：“這與你何干，若論家世容貌我便就是勝過你們，豈有不讓凳子給我坐的道理。”

又有人道：“這裡有七八成采女都是五品六品朝臣家世，豈非人人都要給你讓座，若人人都要給你讓座，你可坐得過來？”

蘇采女聽得不知如何應對，瞧著有脾氣正要發作，卻被周圍數人三言兩語數落過去，氣得一挽袖子，便欲和另外一采女扭打。

恰這時，枕春見訓導姑姑正從苑外進來，便以袖掩口輕聲道：“喲，這不是訓導姑姑回來了？若讓姑姑瞧著這會兒事情，怕要鬧了咱們東苑的笑話。”

這聲一出，眾人卻辨不出來是何人說的，但好在都安靜了下來。見蘇采女堪堪住手，輕輕哼了一聲，滿臉不自在。

雖說東苑的采女互相傾軋，可拿起整個舒雅宮來說，東苑的采女又瞧不起西苑的采女。東苑采女們心中總覺得東苑住的也算得貴女，不肯自降了身份。

便聽訓導姑姑又說了些宮規瑣事，每人發了一冊宮規，便到了晚膳的時候。眾人朝姑姑行了禮便要散去，天色微微暗，宮燈陸陸續續亮起。將行將走，還沒兩步，便見前頭兩人開外一個棗色的影子身形一歪，朝著銳角的桌稜撞了過去。隨後便聽蘇采女呼痛之聲驟然傳來。

天色昏沉燈又沒亮齊，足足三十位采女一同從庭院往屋裡去，沒人看得清怎麼回事。枕春聞聲不著痕跡地挪了兩步，錯身便見蘇采女跌在地上，額頭撞在那尖厲的方石桌角兒上，白日裡送給她的粉色珠花散在地上，正摔了兩半。如注的血從蘇采女額頭上流下來，糊住了眼睛。蘇采女眼前一片殷紅，呼痛喊道：“是誰……有人推我！是誰要害我！”

訓導姑姑還沒走遠，聞聲折了回來，撇開眾人一見蘇采女這般模樣，略有些焦急道：“怎的這個時候傷了臉，還不將人送去歇著，著個太醫來看看！”

便有下首的宮娥上前將狼狽的蘇采女扶起，卻不送到房內，而是往東苑外送出去。

蘇采女一愣，旋即哭嚎起來：“不！我不走！我還要參加殿選，陛下若見我美貌，定會封我做妃子。是誰推我，有人推我，有人存心害我。有人看到了嗎……定有人看到的！”

枕春略一思及之前發生的事，蘇采女得罪了許多人，想來即便有人看見，也不會說了。蘇采女在東苑采女之中