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封個王總是好的。”枕春將扇子輕輕放下，總覺著外頭炎熱，天氣是愈發大了，便輕拭額頭，“我封貴人時，連貴人倒遣宮人送了我一對兒精緻玉石花珮。姐姐若回了歧陽宮，替我同連貴人道聲謝，我尋個日子還要去叨擾她呢。”

柳安然答應著，抬頭一看日頭大了，才想起一事：“你這永寧宮不是住了位抱病的御女來著。這是臥床了多久，月餘沒見著人了。如今這般熱的日子，可好些了嗎？”

枕春才想起端木氏來：“姐姐若不提，我還謹慎不起這事兒。宮中素來拜高踩低，她那個怯懦樣子，萬萬莫受什麼摧磨才是。”便叫桃花包了兩匹輕薄好看的料子，“你去尋鹿齋看看，端木御女可大好了。”

隨後兩人耍得一會兒，夏日裡又悶，柳安然便回去了。枕春送她前腳出門，便見桃花兒回來了。

“小主。”桃花臉上熱出一層薄汗，想來是小跑著回來的，“那端木御女面如金紙，瞧著是不好了。”

“噯，怎會如此。”枕春以扇擋了烈日，心中頗是詫異，便徑自往尋鹿齋去，“祺淑妃不是遣了太醫來看，不過區區風熱，怎還不好了。”

桃花連忙上去扶著枕春：“這日頭毒辣著呢，小主且慢些走。”

尋鹿齋外有落英，也不見得有人打掃。枕春一進屋裡，便被一股膩膩的熱浪裹著，十分難受。端木御女貼身的女婢瓊兒正在門邊兒煮藥，爐子裡嗆得悶悶的，還有陣陣灰煙。

“怎的這般悶熱，內廷送的冰呢？”

瓊兒抬頭一看是枕春，叩身：“安貴人。”便迎她進來，“咱們小主起不來了，委屈安貴人往裡頭走。本也去催促過掖庭司要冰，可遲遲不見送來，為難端木小主生生熬著。”說著便有些哽咽，“咱們這位端木小主入宮便沒帶個貼身的婢女，才撥了奴婢過來伺候。您也見著了，端木小主是個脾性柔和的，待奴婢也好……便是這樣好的性子，如今才被輕賤了！”

枕春見那瓊兒倒是個衷心的，頷首：“此事本主會想法子敲打一番永寧宮的內侍。”

待瓊兒將簾子撩起，裡頭端木御女正怏怏地蜷著咳嗽，床榻上傳來一股子藥味。見枕春來了，端木御女蠟黃的臉上有了兩分光彩：“安貴人來看嬪妾了。”

枕春見過那般臉色，她祖母臨去時，臉上便是這般金紙般的顏色。只看得端木氏本便瘦弱的臉頰凹陷，手腕骨節嶙峋，正是日薄西山之狀。這心中便一時緊張起來。忙道：“你好好歇著。定是平日裡悶得壞了。瓊兒，還不快同桃花去棲雲軒搬些冰來，給你小主解解暑氣。”

瓊兒一聽，連給枕春磕頭：“多謝安貴人。”說罷便同桃花一道去了。

膩熱如同火爐般的尋鹿齋，只得枕春，與將死的端木御女。

第十六章　臨死

端木御女嘴角掛著一抹無奈，氣若游絲，木木說道：“未曾恭喜安貴人晉封，是嬪妾不爭氣。”她撐了幾下，卻沒有撐起身來，噓喘著氣，“嬪妾在尋鹿齋躺著，那夜也聽見了陛下車駕停下時，宮人唱禮的聲音，十分好聽。嬪妾還從窗戶外看見儀仗的宮燈，照亮了咱們永寧宮的天兒，十分好看。”

枕春素來不是菩薩心腸蓮花般的人兒，與這端木御女也算不上親厚。可好好兒的一個姑娘，眼見著便要沒了，也實在讓人難過。便軟聲寬慰她：“你好了之後，仔細梳妝打扮，陛下想必也會因你而來。”說罷細細觀她眉眼，想找出形似元皇后的那兩分。可惜端木御女病得脫形，臉頰凹陷，只覺得十分駭人。

“嬪妾瞧著是不行了。”端木御女搖搖頭，兩行清淚順著暗沉的臉頰滑下，“進這帝城一遭，什麼也沒見識過，臨了死，也只有姐姐您來瞧過。聽瓊兒說了，為了替嬪妾請太醫，姐姐還折損了那日派出去的杏花。都是嬪妾不好，身子也不爭