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珊莎無法避開，只好禮貌地向她們致意。“我能幫忙嗎？”

坦妲伯爵夫人羞紅了臉。“不用了，小姐，謝謝你的好意。請原諒我女兒，她身體不太舒服。”

“不要。”洛麗絲緊抓著她的女僕。那是個苗條漂亮的女孩，短短的黑髮，只是臉上的表情恨不得把女主人推進乾涸的護城河，落到那些鐵刺上。“求求你，求求你，不要。”

珊莎柔聲對她道：“我們在裡面受到重重保護，還有東西吃，有飲料喝，有人彈奏樂曲哦。”

洛麗絲張大嘴巴瞪著她，那雙呆滯的棕眼總溼乎乎含著淚。“不要。”

“你非去不可，”姐姐法麗絲尖刻地說，“好了，到此為止吧，雪伊，幫我一把。”她們一人架一個胳膊，半拖半抱地將洛麗絲帶過吊橋。珊莎和作母親的跟在後面。“她病了，”坦妲伯爵夫人說。懷孩子算生病麼，珊莎心想，城裡眾人皆知，洛麗絲懷了孩子。

守門的兩個衛兵戴著蘭尼斯特的獅盔，身穿深紅披風，但珊莎知道他們只是裝扮起來的傭兵。還有一個坐在樓梯下——真正的衛兵應該挺直站哨，而不是坐在臺階，長戟橫放膝頭——好在他看到她們便站起來，開門領她們進去。

太后的舞廳不及城堡大廳的十分之一，也只有首相塔裡小廳的一半大，但坐下一百人沒問題。空間雖不大，佈置卻極典雅。每個火炬托架後都有磨平的大銀鏡，因此光亮成了兩倍；牆上鏤著精緻的木雕，清香的燈芯草覆蓋地板。樓座上飄來長笛和提琴輕快的旋律。南牆排列著一排拱窗，卻被厚重的天鵝絨幔布遮掩，透不過一絲光線，也隔離了祈禱與戰鬥的聲音。沒有差別，珊莎心想，戰爭已與我們同在。

城裡幾乎所有貴族仕女都坐在長桌邊，還有幾位老先生和小男孩。這些女人是妻子，是女兒，是母親，也是姐妹。她們的男人出發跟史坦尼斯公爵作戰，多半一去不回。氣氛凝重，人人悲哀。身為喬佛裡的未婚妻，珊莎有一個尊貴的座位，就在太后右手。登上高臺時，她看到那個站在後牆陰影裡的男人。他身穿一件長長的、剛上油的黑鎖甲，手握巨劍——那是父親的“寒冰”！幾乎跟他人一樣高。劍尖著地，劍柄緊攫在瘦長冷硬的指頭中，雙手交握。珊莎摒住呼吸，心提到嗓子眼。伊林·派恩似乎感覺到她的凝視，瘦長的麻子臉轉過來。

“‘他’在這兒幹什麼？”她問奧斯佛利·凱特布萊克，他是太后招募的紅袍衛隊的新隊長。

奧斯佛利咧嘴一笑。“陛下認為今晚會用上他。”

伊林爵士是國王的劊子手，他只有一個用途。她要誰的腦袋？

“全體肅立，向全境守護者，攝政太后，蘭尼斯特家族的瑟曦陛下致敬！”御前總管高唱。

瑟曦穿一件雪白的亞麻布裙服，白如御林鐵衛的袍子，長長的拖袖露出金綢襯底，濃密的明黃卷發披在裸露的肩頭，纖細的脖子上掛一條鑽石和祖母綠的項鍊。這身白衣讓她有種奇特的純真，除了臉上有些色斑，真的跟少女一樣。

“請坐，”太后在高臺上就位之後道，“歡迎各位光臨。”奧斯佛利·凱特布萊克替她扶住椅子，一名侍童則為珊莎服務。“你看上去臉色不太好，珊莎，”瑟曦說，“初潮還在繼續？”

“是的。”

“真是，男人在外面流血，你卻在裡面流。”太后示意上菜。

“伊林爵士為什麼在這兒？”珊莎衝口而出。

太后瞥了一眼沉默的劊子手，“為懲辦叛徒，必要時也保護我們。你知道嗎？成為劊子手之前，他原本是個騎士。”她拿湯匙指指舞廳盡頭，高大的木門已經緊閉，並上了閂。“當它被利斧劈開時，你就會慶幸他在這兒了。”

獵狗在這兒，我才會慶幸，珊莎想。桑鐸·克里岡雖然粗暴，卻很厲