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“上帝！”威德康比隊長大叫：“我看你牽涉到一項社會革命了！”

“是有些相近，”薛登爵士說：“你該看得出這其中困難重重了吧？”

“那麼，後來軍部有什麼看法呢？”

“這還需要問嗎？”薛登爵士回答：“當地人無論如何還是站在對自己有利的立場，但我們仍然得表現出我們白人優越的地方來，否則上帝才知道會有什麼樣的結果！”

“好吧！我只能說一點也不羨慕你！”威德康比隊長說：“還是讓我去負起防衛白金漢宮的責任吧！你呢？就去管東方的事好了！” “你的眼光太短淺了，喬治，你究竟是怎麼搞的？”薛登爵士說：“看來接下帝國在遠方前哨站的擔子，對你倒是件好事，而且還能擴大你的胸襟呢——如果你能有這些經驗的話！”

“這些經驗我可並不想嘗試，除非是非去不可！”威德康比隊長宣告。

艾珈妮聽到他抬腳的聲音。

“走吧！馬文，讓我們離開這座漂亮的墳墓，出去尋點樂趣吧！我知道一家新開的俱樂部，那裡有最漂亮迷人的些小鴿子們，聽說多數還是法國人呢！我總認為法國妞兒比咱們英國女人要更討人喜歡。” “我會記住你的話，”薛登爵士回答：“至於我呢，打算回家去，還有好多事沒做呢！就算你形容得多吸引人，我也不能浪費時間去追她們！”

“那就是你的困擾了，馬文，你實在太嚴肅了！如果你不小心一點的話，有一天你會發現自己走在教堂長長的甫道上，旁邊的新娘被嚇得臉色蒼白、冷汗直流呢！”

“你把這莽撞無禮的想法給拋到一邊去！”薛登爵士說：“我並沒有結婚的打算，喬治，你是我多年的老友，該很清楚我要採的是一朵盛放的花！”

“最後一次看到你和花兒在一起是在倫敦，”威德康比隊長：“真是一朵少見的、美麗的花，我想當時在餐館的單身漢沒有一個不羨慕你的！”

“謝謝你，”薛登爵士說：“很高興你同意我的鑑賞力，喬治。”

“沒有人會懷疑它的。”威德康比隊長笑著說。

艾珈妮聽到兩位男士放下了酒杯，朝門口走去。

她很高興他們終於離開了，她在簾後面站了好一陣子，後來有些累，就低下身子，小心地坐在地上。因為窗前地板沒鋪上地毯，發出了十分輕微的聲響，她只好努力屏住呼吸，好在他們一直在談話，相信不會注意到她的存在的。

現在，她還是屏住呼吸在等待著，直到門關上後，才提起腳準備離開。視窗透進一陣寒意，三月的風仍在呼嘯著，她把窗簾拉向一邊，想走到壁爐前烤烤火。 就在這時，她楞住了！

書房中還有一個男人，就靠在門邊凝然佇立。 他正凝視著她，艾珈妮確定站在那兒的就是薛登爵士！

有好一陣，她幾乎無法移動，眼睛睜得很大，帶著幾分恐懼望著他，他朝她走了過來，說道： “希望稱都聽到了，我的小竊聽者，聽了對你有什麼好處呢？偷聽人家談話不是很沒禮貌嗎？為什麼似這麼有興趣？”

艾珈妮幾乎屏息，從視窗向前移動，窗簾又從身後滑落。

“我……我並不……打算……偷聽，”她結結巴巴地：說：“只是聽到你們進來的聲音……就……躲了起來。”

“為什麼？”

“我不希望你們……看到我。”

“有什麼特別的理由不？”

艾珈妮做了個手勢： “我沒穿上赴宴的衣服。”

“這倒是很明顯，”薛登爵士看到了她的圍裙：“你在這裡是什麼身分呢？”

艾珈妮沒有回答，一會兒他又說：“做女僕，嫌