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“不，”艾珈妮懇求：“請不要向……他們……說什麼。”

薛登沒有回答，她看到他的下顎有點寬，嘴唇緊縮著，不免有些失望他不大理會她的要求。

“我會考慮照你要求的去做，”過了一會兒他才說：“如果你能告訴我那個最重要的秘密，那個使你確認我不可交往的秘密。”

“我很想告訴你，”艾珈妮回答：“我也很想照你的要求做，但我不能！我不能告訴你的，我們沒什麼好談的。”

“你以為我會接受這種說法嗎？”薛登問。

“但你非接受不可！”艾珈妮說：“除非……”

她感到手被握得好緊，原先要說的話突然在唇邊消失。

“沒有什麼除非不除非的，”薛登決斷地說：“這只是我們之間的事，艾珈妮——你和我的事，你我都知道我們彼此間有很多要學習、要探尋的事，這不是短時間就能做得到的。”

說時馬車已經到了山上，停下來，艾珈妮知道已經到了官邸的牆外，離大門只有五十碼。

車伕下來，薛登輕輕拿起她的手放在唇上。

“我們會再見的，艾珈妮，”他平靜地說：“你給了我很多東西。”

因為出來時太過匆促，她忘了戴手套，現在她只感覺到他的唇傳來一陣溫暖，緊貼著她柔軟的面板。

她輕輕地顫抖，喜說在心中湧動，這時車伕走過來開啟馬車門，她不得不下車。

她有太多的話想告訴薛登，雖然並不知道到底要說些什麼，只知道要離開他很不容易，她多想請他不要離開，留在她身邊。

他只是把她扶了下去，車伕再度駕車前進，他向她揮帽。

艾珈妮望著馬車，一直到馬車消失為止。

她朝著官郵的大門走去，知道自己愛上了他。

第二天清晨，艾珈妮醒來，感到一種難以形容的酣暢和刺激。 她沒有弄錯，伯父一家很早就外出。

七點半早餐，九點以前他們就坐馬車出去，四個軍人騎在馬上護送，另一輛馬車隨後跟著，裡面坐著侍從武官和兩位軍官。

昨天奧斯蒙夫人參加總督府宴會回來後心情一直很好，黛西和薇兒妮特似乎也有所斬獲，不只是她們開始介入了香港的社交界，而且又有許多軍官駐紮於此。

軍官們自然注意到她們的青春美貌，那畢竟是很吸引人的，而且對於駐紮在海外的軍官來說，新面孔的出現也是夠刺激的。

另一件使奧斯蒙夫人高興的事，約翰·波比·韓里斯爵士一直對她頗為注意，和她聊了不少。

“不論你怎麼說，弗德瑞克，”在用餐時她說：“我覺得他很吸引人。”

“他可能會討人喜歡，”將軍說：“另一方面來說，就象我以前告訴你的一樣，愛蜜麗，他和當局每個人都有爭論，而且聽部下說，他對社諾文將軍的態度粗暴極了！”

將軍頓了一額，然後憤憤地說：“我可並不想讓他這麼對待我！”

“我想約翰爵士對你是很尊敬欽佩的，弗德瑞克。”奧斯蒙夫人說。

“還有一位官員告訴我說他接到了三十九件該迅速辦理的事項，卻置之不理，”將軍繼續說：“他還指出，約翰爵士經常把殖民地的財政弄得一團遭！”

“好吧！我請求你不要再和他爭論了，”奧斯蒙夫人說：“香港已經夠小了，你們這些人還在這裡對立個什麼勁？我很坦白地告訴你，我很喜歡去總督府，後天我們還要去那裡用餐呢！”

“我很高興你參加這些社交活動，愛蜜麗，”將軍回答：“但我不會向總管屈服的，尤其這牽涉到法律和秩序的維繫問題。”

“我相信你一定有能力解決的。”奧斯蒙夫人帶著安慰的口吻謾。