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他說……她與眾不同？他注意到她的認真？

喜悅悄悄攀上心間，夠了夠了，她的努力他全看進眼裡。她不能愛他、不能喜歡他，但她能為他而努力，光這一點點就讓她感覺幸福，她不貪求再多。

“你心思細密、聰穎守禮，這樣的你很難不教人喜歡，再過幾年，恐怕京城男子要踩破將軍府門檻，紛紛上門求親。到時，我要怎麼婉拒婚事，可又是一門頭痛學問。”他似笑非笑地說。

抬起頭，她一張小臉寫滿不解。

在這樣一個夜晚，他上門來找她談“未來”？這意味著什麼？意味著他喜歡她，意味著他同意了格格的提議？

但……有可能嗎？

“你不懂？的確，現在跟你說這些，你是太小了。不過，我習慣把話挑明說。那天，玉歆告訴你，要我等你長大迎你為妾，對於這點絕不可能。我非常愛玉歆，除了她，我不會再娶其他女人。你是個聰明女孩，我不希望你心底存了想法，更不希望你和玉歆的感情起變化。”

青兒懂了，他不肯在格格面前反駁她的想法，捨不得看格格失望，卻要在背後提醒她不可以心存非分，他只在乎格格的心情，卻不在乎她會不會尷尬難堪。

強抑下心中那抹抽痛，她揚起十三歲女孩該有的天真笑容。

“將軍放心，青兒沒有多餘想法，格格是青兒的救命恩人，維護格格的幸福，是青兒首重工作。”

“那就好，我不希望你認真。”她的說辭讓他很滿意。

“我不會認真，何況再過六年，青兒就要離開將軍府，返回石頭村。往後……想再見面，迢迢千里，很困難的。”她用實話提醒自己的心。

“這件事我有印象，我記得你初來時曾經提過，為什麼非要回去不可？”

“我們姐妹約定好，十年後帶足銀兩回家，為爹孃造新墳，聘狀師告垮誣陷爹爹清白名聲的蘇家，還要上控辦案昏庸的知縣大人。”

“對抗朝廷命官？你們四姐妹很有勇氣。”

“我知道很難，蘇家是大戶人家，只要他們肯拿銀兩息事，有多少官吏不收受貪汙；何況爹爹已經過世多年，我們提不出證據，說他是被刑求或誣陷。不過，身為子女，我們能假作不知嗎？就是螳臂擋車，我們也要試上一試。”

開言，她變得滔滔不絕，是否受了格格的影響，才讓她“主僕不分”？她沒注意，純粹想在他面前說很多很多話，就和在爹爹跟前說話一樣。

“這是你們姐妹共同想法？”

“是！爹爹是個正義男人，不該被誣受陷。”

“你記不記得那個知縣叫什麼？”

“他叫吳知才，聽說他有親戚在宮裡，他才敢在外面作威作福。”

“吳知才？略有耳聞，他的確是個貪官。”

“換句話說，在他手下除了我們孟家，還有很多人受害？這種人皇上為什麼要重用他？難道皇上不明白用這樣的人，受苦的是他的子民？他不明白水能載舟亦能覆舟，只要他做得不好，今日百姓的擁戴，明天就會成了推翻他的力量。”她一向不對人多言，今天對他開了先例。

話題聊開，青兒不再對暄燁感覺敬畏，相反地，她高興他知道她的心事。

“你說的話是真理，卻是不能隨意出口的真理。青兒，答應我，不管你心裡有多少恨、多少不滿，走出這個門，都不能隨隨便便對人說出這番話。”

“為什麼？因為這些話一出口，就是煽動人心。鼓吹造反？”她問得尖刻了。

“沒錯，很多的造反、革命，都是從一篇不敬言論起的頭。要是人人一有不滿就大肆批判，老百姓就要有隨時改朝換代的準備，你認為連年戰爭對老百姓是福還是禍？”

暄燁驚訝於青兒的