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許巡撫略一沉吟：“我看這樣好了，等你明年考上進士後，再回來娶她當偏房，這樣她也不委屈。”

“她不會做偏房的。”許念青急得踱了幾步。

“你別繞屋子亂走，看得我頭都暈了。”許巡撫命令道：“念青，你坐下來，爹跟你詳細說分明。”

許念青掀了袍擺，滿臉不悅地坐到椅子上。

“那鍾老爺的岳父家世代屬官，目前還有好幾個親戚在京城辦事，你既然明年要考會試，上了京城總要拜會幾個有頭臉的人物，屆時只要你岳父寫封信，不管你考不考得上，在京師總是有條門路。”

“爹，不會吧？您才外放湖北這幾年，在京師的人脈都斷光了？你也可以寫推薦信啊！”

“唉！這你就不知道了，爹在這裡當巡撫，雖說是個正三品的官兒，可京師那些人哪把我看在眼裡？一個心眼兒不高興，在皇上面前參你老爹一本，咱們就回家喝西北風了。”

許巡撫又用指頭蘸了茶水，在桌面寫上幾個名宇：“這些就是燕家幾個大老爺，還有他們的門生、親家，現在哪一個不是當朝的紅人呀！過去我在京城就是牽不著這條線，如今有機會結成親家，怎能不把握呢？”

“爹，說來說去，都是為了你！”

“我都是伸進棺材一半的人了，我圖什麼？我是為了你們兄弟啊！”許巡撫發揮著說教的本領：“不單為了你以後的仕途著想，還有你大哥、二哥在南邊當個七品芝麻官，他們也需要有人提攜一下，謀個好缺啊！再說你三哥、四哥行商做生意，大江南北四處往來，更需要鍾家的照顧。”

許念青皺著眉：“所以，成親不是我一個人的事了？”

“就是兩家的事！務必要兩家相得益彰，越早成親，越是有利。”許巡撫滿意地喝茶，看來這個麼兒似乎開竅了。

“那菡萏怎麼辦？”

“你還管呂姑娘？要嘛取來當妾，不然讓她另覓良緣啊！”

許念青愁眉不展地回房，長長嘆了一口氣。他是一個念過聖賢書的舉人，向來遵禮守法，又哪敢違背父母之命？

他拿起了毛筆，想要寫信給呂菡萏，卻又不知從何寫起，只好咬著筆桿，向著滿園春色怨嘆了。

深夜靜寂，東風無力，一個高大身影行於街巷中。最後，他來到了鍾府大宅西邊的竹屋。

竹門虛掩著，夜風時急時緩地吹著，揶動了門上的竹風鈴，響著依然清脆悅耳的咚咚聲。

於樵推開竹門，藉著月色，他看到竹榻旁多了一張木幾，上頭擱著一架琴，而竹桌邊也多出好幾張凳子，桌面上是沒有收拾乾淨的瓜子殼，還有一個棋盤，兩碗黑白棋子。

鍾家兄弟果真有心，把他的竹屋變成喝茶聊天的好地方了。

於樵苦笑著，蓋屋求親的事情過去了，每個人都恢復他們正常的生活，為什麼獨獨他的心情不能平復呢？

其實不只他無法平復，還有一個人也不能平復。

幽幽細微的歌聲從屋後傳來：“我是一隻迷途雁喲！飛得好遠，飛得好累，遍尋不著我家鄉喲！我是一隻迷路蝶喲！星月無光，前路茫茫，迷失花叢無出路喲！”

於樵心頭一緊，馬上衝出竹屋，只見小蝶坐在屋後牆邊，用雙臂抱著弓起的雙腳，下巴抵在膝蓋上，低聲唱著歌兒。

他的腳步聲讓她抬起頭來，原本悽迷的神情驀然綻出光采，她忽地跳起來，興高采烈地道：“阿樵哥哥，你終於來了！”

於樵沒有說話，也沒有上前扶她，就杵在原地看她搖搖晃晃地站起來。

蝶影起身急了，不覺頭暈目眩，她扶住了竹牆，欣喜地道：“我一直在等你，你為什麼到現在才來呢？”

“很晚了，小蝶你該回去睡覺。”