第20頁(第1/2 頁)

掌珠訥訥地夾起花生米，送入口中，在胭脂鋪時，她聽人聊起過太子妃的人選，都說太子妃非景國公府的小女兒方小嵈莫屬，因著方小嵈有鳳命，皇后娘娘十分喜歡，只是，方小嵈尚未及笄，蕭硯夕年長她十歲，婚事才沒有提上日程。

這對掌珠來說毫不相干，可一想到蕭硯夕陰晴不定的性子，掌珠就替太子妃感到不值。

沐浴後，掌珠穿著絲滑緞面寢裙，站在銅鏡前梳發，袖管滑落臂彎，露出一截纖臂，婉約如畫中人。

夢裡，掌珠告訴崽崽，她有家了。

崽崽與她臉貼臉，「唔母妃不要父皇了？」

夢裡的小崽崽坐在寢宮門口，背影單薄，像是被人遺棄的小狗。

掌珠心裡難受，走過去，抬手觸碰他的頭，小崽崽消失了……掌珠驚醒，坐在床上發愣。

翌日一早，掌珠換了一身粉色對襟長裙，肢體透香、雲髻霧鬟，移著蓮步來到客堂，因沒有入族譜，敬茶一事沒有安排在祠堂。

掌珠跪在蒲團上，一一敬茶改口。

禮畢，薛氏帶掌珠去寺院上香，為家人祈福。回府時，收到一封皇家請柬，五日後，是太子二十四歲的生辰禮。

生辰禮並未在東宮舉辦，而是選在了皇家林苑，朝臣們攜著家眷前往，由詹事府官員核對來者身份。

掌珠作為首輔千金，又未出閣，自然在邀請行列。

閬苑瓊樓、林籟泉韻，各處雕欄彰顯巧匠的絕妙手藝。

透過曲徑通幽的小徑，掌珠和薛氏來到林苑中最高的樓宇，丹楹刻桷、雕欄玉砌，令人生畏。

皇后季氏在三層臨淵閣待客，禮部為女賓準備了青梅酒和各色點心。

觥籌交錯中暗流湧動，為了博得太子青睞，各府貴女無不精心打扮。

當薛氏帶著掌珠步上三層旋梯，忙於攀談的誥命夫人、競相比美的貴女們紛紛投來視線，落在掌珠身上。

掌珠哪見過這陣勢，不自覺挽緊薛氏的手臂。

薛氏拍拍她，對眾人淡淡頷首，首輔夫人的氣場如颶風過境，無人敢誹。

景國公夫人沖薛氏頷首，兩人相視一笑，笑意不必細究，細究必是一出大戲。

方小鳶挽著妹妹方小嵈，附耳說了句什麼，方小嵈詫異地看向掌珠。

方小鳶塞妹妹嘴裡一塊酥糖，「你要當心那隻小狐狸，指不定哪天就進了東宮，封個三品良娣，日後可了不得。」

方小嵈年紀雖小，但也明白其中道理，「可她是村姑…」

「說不定太子就好這口。」方小鳶哼道，「人家現在是首輔府小姐，若首輔捏住太子軟肋，逼太子納她，也不是沒有可能。」

方小嵈漂亮的眸子忽閃，「可皇后娘娘已經跟父親談好了。」

「妹妹別忘了，太子可一直沒點頭。」

「太子不是因我還未及笄嗎？」

方小鳶推推她的腦袋，「男人的話不可全信，太子那是婉拒，若真對你動了心思，哪會等你及笄。」

論心機，方小嵈顯然比不過方小鳶。

方小嵈咬唇，再次看向掌珠，掌珠容貌穠艷，身段窈窕，是那種站在百花裡，最惹眼的那朵薔薇。

到底是年紀小，沉不住氣，方小嵈跺跺腳，小臉瞬間耷拉下來。

方小鳶挑起刀眉，抱臂看向那對假母女，山雞又怎麼能變鳳凰呢？

稍許，蕭硯夕在宋賢和景國公的陪同下來到三層，一襲金織蟠龍常服，從容有度，並未顯露半分不耐煩。

他走到塌前，坐在皇后身邊，拿起炕几上的琺瑯護甲，套在皇后的尾指上，隨意的動作都透著優雅矜貴。

皇后握住兒子的手，朝宋賢笑道：「恭喜宋閣老喜得一女