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“不成的。”秋霜惶恐地站起身，拒絕去相信她所聽到的話。“不……我只是個村女，你是小將軍楊晉……”

“你是因為這樣在躲我？”蕭辰激動地說著。“蕭是我的本姓，楊晉是個過去的人，對你，對秋水村，我就是蕭辰，不是什麼小將軍！”

“大哥，別這樣，小心傷口又裂開。”秋霜只好又坐到他身邊。

“我的心早就裂了，身上的傷口有什麼關係？”蕭辰仍是激動不已。“我跟你回秋水村去！”

秋霜深吸一口氣，嚥下了滿腹淚水。

“大哥，我們是不同身份的人，你離開你義父這麼久了，無論怎樣，你和阿晴阿雷都應該陪伴在他身邊盡孝，要讓他老人家享受天倫之樂。同樣的，我也要回到秋水村陪我爹，過我們的日子。”

“你們可以一起來京城啊！”

“大哥，我說過了，我們住不慣的。”秋霜極力牽動微笑。“秋水村是養大霜兒的土地，那裡有我的桃樹，也有我的菜圃，離開了土地，我就變成沒有根的浮萍，好像也失去魂魄了。”

“你跟我在一起呀！”

“大哥！”秋霜抬起那對水靈靈的眼，那是碧綠溪的清流，也像是她靈澈的心。“謝謝你這些年來的教導，你曾經陪我一起長大，霜兒只要記得那段日子，記得這份兄妹情誼，就心滿意足了。”

沒錯，這就是他的霜兒，一個至情至性的女子。她所說、所做就是要讓他安心，讓他無後顧之憂，留在京城奉養義父。

只因為義父思念嬋娟，根本沒有辦法接受秋霜，他也不能捨義父而去！

可是，教他如何捨得他的秋水伊人？

秋霜仍在說著：“等到夏天桃子熟了，我再託人送幾簍到京城來，大老爺一定會喜歡的。唉！路那麼遠，不知道有沒有人肯送……”

“霜兒！”

蕭辰不再讓她說下去，雙手一攬，抱住了她，讓她貼緊他的胸，他要她聽他的心。

秋霜咬緊下唇，不敢哭出聲，只願永遠記得相擁的這一刻！

一直站在門外傾聽的楊浦，轉身面對迷濛白霧，沉聲嘆了一口氣。

第十章

當秋霜回到秋水村時，冬日已盡，小草正吐出嫩芽。

村人明白了來龍去脈，慶幸秋水村終於逃過開礦噩運，更衷心感謝蕭辰的努力。遺憾的是，蕭辰一家不回來了。

小石子和阿路幾個小孩子悵然若失，沒了阿雷那個愛哭鬼，打架、釣魚、抓蟋蟀都沒意思了。

秋霜依然忙進忙出，播了新菜種，土裡長出綠油油的菜苗，她臉上又有了笑意。

但她常常望著天邊發呆，有時候拿著蕭辰留下來的書，看著看著，又抬眼望向北方的天空。

秋結看在眼裡，明瞭女兒的心思。

這天晚上吃完飯，他喝著秋霜送來的熱茶，坐在桌前看她寫字。

“霜兒，你不拿宣紙寫嗎？你拿筆蘸水寫在桌上，教蕭辰看到了，他又要說你胡亂練字了。”

“剩下的紙不多了，而且……”秋霜低聲道：“以後也沒人買紙給我了。”

“唉！霜兒，有事情不要悶在心裡，久了也會像爹得心疾。”秋結一嘆。

“爹，我哪有心事啊？”秋霜笑了笑，繼續寫字。

“你每天晚上不睡，就到大柳樹下看星星，爹怎能不擔心你呢？”

秋霜放下筆，用抹布擦去她寫的一句“此情可待成追憶”，仍笑道：“我去乘涼、洗洗手腳而已，爹不要擔心。”

“還沒到夏天，乘什麼涼？爹還怕你著涼了。”

“爹，你今晚好羅嗦喔！”秋霜故意撒嬌著。“我要趕你上床睡覺了！”

“再不�嗦，以後沒人