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“除非老爸頭殼壞去，才會想拉我進公司搞破壞，而他現在的事業交到你手上是日益的蓬勃茁壯，他根本沒理由把我捉進來扯你後腿嘛！不是我在吹牛，要搞垮一間公司，我實在不認為有什麼困難，你沒看見英國最老牌的霸菱銀行一夕之間就被一個小小的營業員給搞到破產崩解，最後以一塊英鎊賣給歐洲的銀行，真是見鬼的不可思議。”

“你畢竟是爸的兒子，他還是希望將他半生努力的成果由你來接手。”

霍靖亞耐著性子企圖勸服霍澄恩這頭不受掌控的野馬。

“不，爸的兒子只有你一個而已，我是媽的孩子，我不能忍受被囚禁在豪宅深院裡，媽就是最好的前車之鑑，她不該嫁給爸，否則她不會年紀輕輕就香消玉殞。”

他們的母親是個纖細柔弱的女子，她生性單純恬靜，與世無爭，然而嫁入豪門卻是她這一生中最大的悲劇，最後竟連性命都賠上，好不悽慘。

“不許你再拿媽作擋箭牌！況且，若說是媽的孩子的話，那也該是若茵，而絕不是你。”

霍家的老麼——年僅十四歲的霍若茵，那纖瘦嬌弱的身形與眉目都像極了母親的翻版，甚至連她那敏感脆弱的個性也完全得自母親真傳。

“說起若茵，她究竟是怎麼了？上次我回家的時候，她躲在房間裡超過三天都不出來，連我敲她的門都不應聲。”對於這個只願活在自己建造的象牙塔裡的麼妹，霍澄恩除了同情之外，也有些於心不忍。

他不希望她成為繼母親之後，又一縷霍家無辜堪憐的幽魂。

“她心愛的波麗露生病了，她難過得吃不下飯，每天掉眼淚。”

波麗露是霍若茵唯一的知心朋友，一隻善解人意的黑貓。

“生病了就去找獸醫呀！光只會哭能解決問題嗎？不是我在說，大哥，你這樣寵溺若茵對她沒有好處的，你不能再繼續縱容她蜷縮在自己的象牙塔裡，一步也不敢踏出門，甚至連一句話都要費好大力氣才說得出口。”

霍澄恩的語氣顯得有些激動，他指控道：

“她已經十四歲了，不可能永遠活在她自己的異想世界裡，你應該替她敞開世界的窗，逼她正視這世上原本就存在的是非善惡，勇敢面對一切，而不是將她保護得死死，彷彿她一呼吸到外邊的空氣就會中毒身亡似的……”

“若茵太嬌弱了，她無法單獨面對這世間殘酷的一切。”

“所以你就由著她封閉自己？”

“起碼她現在很快樂。”

“你以為她真的明白什麼是快樂嗎？我還懷疑不只是她，連你也不懂得什麼才叫快樂。”

“我的確是不懂，但我知道你是怎麼想的，你以為離開霍家就叫做快樂，是嗎？”

“沒錯，所以你可以趁早打消要我回家繼承的蠢念頭，那無疑是最有效能夠殺死我的辦法。”

霍澄恩心想道：哪一天他若活得不耐煩想自殺的話，他才有可能馬上奔回霍家。

“意思就是你不打算回家嘍？”

“那還用說，我現在還不想死咧！沒事的話，我就不耽誤你寶貴的辦公時間了，我走了。”霍澄思起身，嘻皮笑臉地和臉色鐵青的霍靖亞道別。

“慢著，還有一件事。我要你抽空替我照顧一個人。”

霍靖亞將抽屜開啟，從中挑出一禎彩色照片遞給霍澄恩。

“這女的是誰？”

霍澄思不解地瞅著相片上笑容燦爛又有幾分媚惑的女子。

“我的未婚妻，也就是你未來的嫂嫂。”

霍靖亞說完，發覺霍澄恩瞪大眼地看著他，他的嘴角揚起了勝利的弧度。這一場對談，最後由他以些微的差距險勝。

這天，何彩芹晃進百貨公司，她悠哉悠哉地逛著