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王四娘嘆了口氣，又冷笑兩聲。

「其實這種事兒在很多地方大牢都有，也就開封府在皇城根兒底下，做事規矩些。在其他地方的大牢，很多女囚都不被當人看，遭獄卒們可勁兒欺辱，說什麼『都進到牢裡了，還當什麼節婦』，肆意扒衣裳戲弄都是輕的了。卻有不少因小罪入獄的，後來被放出來，卻沒臉活下去的，要麼吊死要麼跳河了。」

萍兒驚訝地問王四娘怎麼會知道這些。

「別忘了我原來是幹什麼的，寨子裡有幾個娘子犯了事兒進過大牢，見識過裡面的情況。她們也是熬出來的，卻是沒臉在原來住的地方呆了，便跑來山寨投奔。」王四娘痛恨地皺眉，氣憤地拍桌子，「卻沒有像屍房裡那些的，竟被那般禍害死的！這些喪盡天良的狗畜生，別讓我遇見他們，否則我扒了他們的皮，挖了他們的眼！」

萍兒連連應承，也跟著王四娘一起痛罵那些人。

「希望韓推官能夠儘早查出這事的真相，把那些禍害人的畜生都給抓起來！」萍兒接著道。

「韓推官會不會因為那些人是當官的，便護著他們？」王四娘擔憂地問詢崔桃，「所謂官官相護麼，何況在他們眼裡，女囚下賤，不值錢。」

「不會。」崔桃相信韓琦不會那麼做。

但退一萬步講，如果他真那麼做了，崔桃也有自己的辦法應對。總之，要給屍房裡那十名不管是在生前還是在死後都受盡羞辱的死者們一個交代。

現在崔桃說的話，王四娘都信。她立刻鬆了口氣，感慨果然還是開封府好。她和萍兒選擇留在開封府，真真是一個明智的決定。

下午的時候，崔桃先去了長垣縣，檢視山裡的起火點。

根據現場燃燒的程度來判斷，十名女屍被焚毀的山溝就正是起火之處。這山溝附近沒什麼樹，都是一些矮灌木和草叢。所以火勢沒怎麼蔓延就被撲滅了。

現場除了黑漆漆的草木和碳灰，沒有什麼有價值的線索。即便是有，也早在救火過程中被破壞了。

崔桃接著就趕往三年前在杏花巷自盡的張姓夫妻的墳地。

開棺之後，合葬屍棺內的白骨情況一目瞭然，兩具白骨的顱骨內都插有一根銀針。如此就可以大概明確，杏花巷內發生的所有夫妻自盡的案子可能都有關聯，所有『自盡』的夫妻可能死於同一種手法。想要完全確定，還需要找到另外三對自盡夫妻的葬地，進行開棺確認。

這方面的事地是由王釗來負責調查處理，崔桃這邊只需等訊息就好。

「如今看來，杏花巷的案子很可能跟一種邪術的祭祀儀式有關。整巷子的兇相宅，必須是一對夫妻懸樑自盡，每三年一次，每次兩對。」崔桃對韓琦總結道。

「那會是何種邪術儀式？」韓琦問。

崔桃手託著下巴，琢磨道：「這就說不好了，很多邪術都是秘傳，外人未必知曉。但這個儀式應該不是給活人做的，像在為死人祭祀。當然，生者也必有所求，不然不會如此大費周章。」

韓琦點點頭，覺得崔桃所言頗有道理。

「那個給杏花巷建房的老木匠的女兒，可找來了沒有？」崔桃忽然想起來。

「大概明日會到。」

「那就好，這案子不能再拖了，如果每三年兇手要拿兩對夫妻祭祀的話，今年的數量已經完成了。兇手在短時間內很可能不會再動手，若讓他隱匿在茫茫人海之中，便再難尋到了，除非等到下一個三年。」

崔桃繼續跟韓琦細緻分析杏花巷案兇手的特徵。

「根據錢同順妻子楊氏的死亡境況來看，當時在夜晚，楊氏都沒來得及披外衣，就在院裡見了兇手，可見對兇手毫無防備。

銀針的插入，一定要近而精準，從四位被害者都沒有反抗傷