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，入缸，最後再用蒸煮的方法，才能萃取出少量的酒……”

“等等，怎麼這麼複雜？”閻九戒聽得頭昏腦脹。“然後就能喝了嗎？你是這樣釀出桃花醉的嗎？桃花都還沒開，現在就釀，哪來的桃花用？”

“蒸煮萃取的酒還得入窖收藏數月，等桃花開了，要摘取桃花，搭配數種香料醃製。接著將醃製好的材料入缸，埋入地底數月，最後才取出，濾出桃花酒，調上之前蒸好的米酒，還有一些香料，這才能製成桃花醉。這還是簡略地說了，真要細說，一時間可是說不清楚的。”她挑釁地看他一眼。

他被她瞪得有點氣虛。“好啦，是我不好，我現在知道桃花醉有多難釀了，一口氣喝掉五壇，莫怪你生氣了。”

“我生氣不只是因為桃花醉難釀，更是因為你胡來可能影響到我的商譽，要不是我還有庫存，這約好要給商家的酒不就交不出去了嗎？”她逮到機會又說他兩句，這男人真的很亂來，不賣他就偷喝，簡直像個娃兒一樣。

“好啦，我這不就正在賠罪了嗎？”他看到她熟練地將之前蒸好的米攤涼，忍不住好奇地問：“你釀酒多少年了？跟誰學的工夫？”

“我想想……算算都快五年了。原本我爹是個小小縣令，雖然是個兩袖清風的地方官，倒也還過得去。但是我爹孃雙雙去世後，只留下三個弟妹，當時餘安也才三歲。因為我孃親的孃家是釀酒的，出嫁前都在家裡幫忙，所以對於釀酒的技術很熟悉，在我爹病死後，我娘教了我釀酒的方法後也跟著走了，此後我就用這手本事帶大幾個弟妹。”

她說話時唇邊含著一抹平靜的笑容，淡淡地，不知怎地，那笑卻讓他覺得惆悵，讓他覺得心酸。這女子面對自己沉重的生命負擔，也是用這種淡然的笑容面對嗎？所以她身上才能有這種能穩定人心的平靜氣質嗎？因為如此，他在她身邊時才會感覺到比平時都要安詳嗎？

“你……不累嗎？”他語調放得極輕。

她一愣，然後露出一抹苦笑。“有時候容不得你一直往後看，當精力只夠往前時，就不要把心神耗費在過往。我不敢回頭，不敢想累不累，怕想了就走不下去了。就像走一條長遠的路一樣，不敢隨便歇下，怕一坐下，起身便覺腿軟，沒辦法再往下走了。”

當精力只夠一個人往前時，就不要把心神耗費在過往？

這句話無意間撞進了他的心窩。

那麼他是因為沒有往前的目標，所以才會擺脫不了過去嗎？換言之，他有太多的時間去回憶，所以都過了這麼多年，他的夢魘還不時侵襲著他每個清醒的時刻？

他陷入了沉思，而她轉頭看他，看到他臉上浮現的苦澀跟濃重的哀愁感，那寂寥的氛圍正是當初她被他吸引的地方。這個閻九戒看似爽朗，但是無意間就會散發出一種極為深沉的孤寂感。

“我說完了我家的故事，那你呢？你到這邊來做事，家裡人沒意見？”她輕聲問，其實對他感到好奇，卻又不便直接問。其實她更想知道，是什麼讓他露出那樣的眼神，是什麼讓他將憂愁埋得那樣的深？

“我沒有家人。”他緩緩地開口。“我未滿十八就從軍去了，五年前從東北迴來時，家人全死於一場火災。我爹、我娘、我大哥、二哥，還有……大嫂。”

“你跟你大嫂感情很好？”注意到他說到“大嫂”兩字，音調跟之前不大相同，這讓她敏感地看了他一眼。

他身子一僵，沉默了好久，久到她懷疑他不打算回答了，然而他還是開口了。

“是小時候的玩伴，她……過世的時候還很年輕。”他說到此像是再難忍受想起往事，倏然起身。“好了，你說得沒錯，我們不該花太多時間去回憶過往，否則眼前的路會走不下去。”

“閻九戒……”她出於本能地喊。