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吳永剛見這個鑲牙師是從上海來的，出於一種同鄉人的親切感，走過去用上海話問候他，卻驚奇地發現：這個上海人居然連上海話也不會說。仔細一盤問，原來他是浙江山區來的農民，估計也沒正經學過什麼鑲牙的技術，無非是得些皮毛，以此跑江湖騙錢而已。

邊貿市場的另一特點，是各種貨幣這裡都通用，除了泰幣、緬幣之外，美金、港幣和中國的人民幣不但全都通用，而且更受歡迎。兌換的比價，市場上有統一的規定，一般說來，外幣的比值比曼谷銀行掛牌的比價要略微高一些。當然，所有貨幣中，只有鴉片才是最受歡迎的“最佳貨幣”。

由於時間緊張，吳永剛沒心思在這邊貿市場上多所停留，何況他又不想在這裡買什麼東西，因此只是穿街而過，真如昭維所說，是“走馬觀玉”了。

第三個故事：邊關內外

泰北通往緬甸的邊關，是趕走坤沙集團以後才恢復的。由於泰北邊境線長，多數地區並沒有明顯的國界標誌，當地居民在兩國之間的來往自由而頻繁，因此所謂“邊關”，實際上只不過是一道國門而已。

出了邊貿市場，三人揚鞭躍馬，奔跑了一陣。沒過多久，泰緬交界的邊境檢查站就在眼前了。

這裡是一個比較低矮平坦的山谷，有一條極小的小河溝緩緩地向東流去。別看不起這條在地圖上根本不畫的小河溝，它卻是泰緬兩國的界河，河南面的小鎮叫大其力，屬於泰國，河北面的小鎮孟板就是緬甸了。實際上孟板和大其力是一個鎮子，只不過分屬兩個國家而已。這個小鎮人口雖然不多，在金三角販毒史上卻十分有名。因為這裡是北方緬泰公路在緬甸境內的最後一站，在孟板東北、孟帕亞東南的一條河谷旁邊，就是由李彌販毒集團開闢的著名的孟杯機場，大量的軍用物資、美軍顧問包括蔣經國本人，都是在這裡降落的。而在孟板西北不遠的孟薩，就是李彌集團的中央根據地。從孟板過河，進入泰國境內，再往東一點點，就是坤沙集團的老窩兒滿星疊了。1982年坤沙投降的時候，從這裡交出去的武器，不但有全世界最先進的衝鋒槍、火箭炮、反坦克導彈，居然還有小型坦克、裝甲車和直升飛機，令世界各地趕來採訪的記者都不敢相信！

十六年前吳永剛從這裡經過的時候，兩國的邊防檢查站和海關都已經癱瘓，名實兩亡，一切都受坤沙集團的控制。金三角地區成了獨立王國，這裡根本無所謂國境線，更談不上邊防檢查了。坤沙集團解體以後，製毒販毒集團縮小規模並逐漸北移，兩國政府重新控制並恢復了公路交通線上的海關和邊防檢查。目前小河南北兩岸的海關和邊防站，都是新建的西式建築，鍍鋅鐵皮閃閃反光的房頂上飄揚著兩國的國旗。人們一到了這裡，“國家”的觀念就會油然而生。

海關的主要任務是收進出口稅，邊防站的主要任務是檢驗進出人員的證件並檢查是否有走私或違禁物品。

泰緬邊界，儘管地圖上畫得很清楚，但是對於邊境上的兩國居民來說，邊界的概念卻十分淡薄，來往得也很密切，一天“越境”十次二十次，也沒人干涉。真正走私或偷越國境的人，可以走的路口多得很，而且大都是步行或用馬幫馱，堂而皇之地開汽車走私或越境的人終究是少數，因此邊防並不像中國雲南、廣西那麼嚴。但是整條泰緬邊境，長達一千多公里，一共只有四條公路相通：最南面的一條，是從巴蜀到丹老的公路；中間一條，是從達府到毛淡棉的公路，北邊的兩條，就是從清邁府和清萊府通到緬甸的撣邦。北面這兩個路口，因為都在金三角範圍之內，被毒梟們把持了幾十年。如今收回了主權，儘管從國防和緝私兩方面看作用都不是太大，但是作為一個主權國家，如果連“國門”都沒有，也未免太寒磣了。因此，哪怕是裝裝門面，這裡的海關和邊境檢查站，也必須恢復。