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行至宮門內，皇上正坐於高臺觀看鑽火競賽，為首五名著朝服者率先下馬，利落行禮，身後武將兵士隨之一片跪下，呼聲震天。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲廠

“平身。”皇上一抬手，慈愛的臉上滿是笑意，“今日祭祀可順利？”

“託皇上洪福，臣等一路順暢！”回話的是兩朝元勳的左丞相尉行剛。他雖年過半百，但仍姿容抖擻，精神矍爍。

“那就好。尉卿，你等留於此處遊戲，朕也是該回宮看看賽鞦韆了。”皇上呵呵一笑，起身欲走，卻又頓住了腳步，回頭道：“尉愛卿，不起身隨朕同去嗎？”

只要略通朝事的人都知道，這“尉愛卿”叫的絕不會是兩朝元勳尉行剛。普天之下，能讓老謀深算的皇上如此器重，連用個膳也恨不能帶在身邊的朝中大臣只有一個，那便是尉行剛此生最引以為傲的二兒子——尉苟。其才高八斗，用兵如神，文韜武略，風神俊朗，自小便有長安第一才子之稱，十四歲中秀才，十七中舉人，二十一時進士及第，任職中書侍郎，名冠京城。

“是。”尉荀抬頭起身，一張玉冠英容剎時引起無數女眷的暗自心醉。

一直站在他身旁的齊道見狀湊上前來，心有不甘地低諷道：“又有機會見到‘活潑’的七公主了？”

齊道乃右丞相獨子，與尉荀年齡相仿，但因他心妒於尉荀的得天獨厚，而尉荀又看不起他腹中草莽，兩人間頗有些水火不容的對立味。

冷淡地瞟他一眼，尉荀連話也懶得搭一句地大步走開。

後宮佳麗三千，每到清明，便是她們展示各自才情美貌的時候。宮中有多種熱鬧的活動，其中惟有盪鞦韆最引人人勝。眾多的嬪妃、公主們，金繡衣襦，香囊結帶，頭插柳枝，雙雙相向而蕩，綺羅飄舞綵帶交飛，歡聲笑語，美不勝收。

而前來觀賞的，除了皇上，便只有不多的幾名受器重的王公大臣。

“尉愛卿哪，這裡不是戰場，無需如此緊繃，你也該

適時地放鬆一下自己了。“皇上對著坐在一旁的尉荀，笑笑說。

“謝皇上關心。”他抿緊唇，仍一臉漠然地看著前方，全無視於各色美女佳人。女人，除了表相之外都一個樣，根本不用費太多的心思。要他因為美女而放鬆？不，他的喜怒哀樂只會因為自己。各色美人見多了，只用勾勾手指，她們便會前撲後擁地送上門來，一點價值也沒有，或者只是排遣壓力的工具罷了。美人誤國？錯！誤國的都是昏君，女人算什麼？

“還是這樣啊！”皇上了然一笑，“還以為你征戰一場回來後會變一些呢！也罷，這朝中怕也就你一個少年老成了，太子，就靠你多扶持了！”

“微臣自當盡好本分，請皇上寬心！”最近幾年皇上身體甚不如前，經常會提到太子繼位的事。尉荀知道，這君臣之緣，怕是不能久長了。然而新主繼位，也是自然的事。人事變幻，江山易改，沒有什麼是可以永恆留下的。

皇上滿意地點點頭，正下了臉色，“朕知道你會做得很好。擁兵天下，需要一顆你這樣冷靜睿智的頭腦。”

“皇上過獎了。”尉荀淡然道，全不因皇上的賞識而雀躍歡喜。

“尉愛卿哪，”皇上看著前方某處，忽而一笑，“家中可有妻室？”

“只有婚約。”

“是李賢的長女吧？”

“是。”

“嗯，確也般配，只不過……”皇上低下頭，小聲耳語道，“可願做朕的駙馬？”

“皇……”尉荀還來不及反駁便被皇上打斷了話。

“這不是旨意，實在是女命難違啊！你自己好好想想！”拍了拍他的肩，皇上笑著起身，將迎面而來的粉色人兒抱了個滿懷。

“父皇！七公主笑意