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在她的逼問下，母親終於說了：“你要怪就怪我吧，是我讓你哥哥把朵兒從醫院裡抱走的，你年紀輕輕的拖著一個孩子，被人戳脊梁骨不說，以後要怎麼生活，恰好你嫂子從嫁到咱們家之後一直沒有孩子，他們兩個怕被人笑話一直都是一邊在外面打工一邊到處看病吃藥，我就想了這麼一個辦法，朵兒給了你哥哥嫂子，他們既能名正言順地回來了，你以後還能嫁個好人家，也能有好日子過，而你嫂子，她對朵兒的好，連我這個老太婆看了都嫉妒，如今你哥哥嫂子已經把朵兒當成他們的命根了，你若不想讓他們，不想讓我這個老太婆活下去了就把朵兒從我們身邊帶走吧！”

她淚流滿面，癱到在母親面前，一直哭一直喊：“媽，你怎麼能這樣做呢，怎麼能這樣……”

哥哥來了，為她擦眼淚，說：“不能委屈了我妹子，孩子你想帶走就帶走，你想留，哥哥就謝謝你！”

哥哥身材魁梧，平時壯實的像一頭牛，很大男子主義，平時從來不會為了什麼事皺眉頭，可那天，那樣一個大男人，在她面前第一次掉下了眼淚，然後是母親也哭，嫂子也哭，父親在旁邊不停地嘆氣。

她屈服了，知道在他們這個鎮上一個人結婚多年沒有孩子是怎樣的被人恥笑，知道失去了朵兒他們這一家人從此將失去歡笑，知道朵兒對於哥哥嫂子和父親母親的意義，那是他們全部的生命寄託。

三天之後，她不聲不響地離開了那個家，臨走的那天晚上，她抱著朵兒睡的，朵兒在她懷裡軟軟的，笑容很甜，這是一個幸福的孩子，有很多人疼愛她，視她為掌上明珠，那麼，少了她一個人的愛似乎也沒有什麼。

再恨，再怨，親情終是無法割斷，她在來這裡一個多月之後給家裡人去了電話，那是她還在和蔣苑敏合住，留了她那邊的地址，想不到母親倒抱著朵兒找來了。

母親到的第二天，向瑞東給她打電話，說想安排一場飯局，請她和她母親，還有朵兒一起去吃飯，她開玩笑問他：“以什麼名義？”

“女婿，可以嗎？”向瑞東如是說。

一個不怎麼好笑的笑話，她嘆了口氣，看著繞在膝上的朵兒，猶豫著說：“算了吧，我媽媽不習慣那樣的場合。”

“只是家常便飯也不可以嗎？只有我和你們幾個，做為朋友請伯母吃一頓飯，或者你還可以叫上蔣苑敏。”向瑞東的語氣聽起來很誠懇。

“這個……，我要再想想。”她要掛電話。

向瑞東突然喊她，說：“笑笑，你要相信我，我一定會把事情處理好的。”

掛了電話，暖流和哀傷一起湧上心頭，她溼了眼睛。

從度假村回來的路上，向瑞東就對顧恩笑說：“我會和葉子說清楚的，等我忙完這一段就飛紐約。”

葉梓曼在回來一週後又返回了紐約，第一天他為她接風，喝醉了，到酒醒的時候又去了工地，晚上他沒回去，葉梓曼也沒有問，如果她問，他會說，可她什麼也沒問。

接下來的幾天，她忙他也忙，很少有碰面的機會，有時候他回去，她還沒有進門，而他出門，她又剛剛睡下，她習慣於這種日夜顛倒的生活，珠光寶氣，衣香鬢影，而他，更渴望擁有一份平靜，面目從容，安穩妥當。

他曾經在公園裡見過一種水上步行球，兩個被關在步行球裡的人，如果保持相同的步伐球體就能平穩前行，反之，則不行。而他和葉梓曼就像是這種狀態，永遠無法保持相同的節奏與頻率，越掙扎，越是凌亂。

葉梓曼準備回紐約的前一夜，進門時已經凌晨，唐一帆送她回來的，她喝了點酒，有些醉態，他忍不住說了她兩句，話重了，她顯然無法適應，躲進客房哭。

他終是不忍心，過去敲開了門，她眼睛很紅，說：“我只是想能堂堂正正地走近