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“世界真美好~”

坐在樹下的少年感嘆了一聲，悠閒地端起紅茶啜了一口。只要沒聽見遠方樹林裡傳出的陣陣哀號和野獸嘶吼，他的評價就是正確的。

不多時，兩個人踉踉蹌蹌衝出來，身上的袍子撕成一條一條，頭髮掛著刺毛球，滿身狼狽。一瞧見遠處自在品茗的白髮少年，他們露出喜極而泣的神情：“Wayne學長！是Wayne學長！”

很多年以後，黑暗公爵兩位優秀的部下查理和羅比回憶：那時他們的心情就像歷經千辛萬苦的朝聖者，看到了女神一樣。不知道是不是他們的主君給友人造勢的方法。

“恭喜恭喜，你們是最先抵達的。”等兩人攙扶著走近，John比了個慰勞的手勢。一道黑影落下，是在樹上監控試煉的Tom。

“你們沒魔力了？”

“不，還有一點。”查理氣喘吁吁地回答。羅比補充：“我們是想就這點路，別用魔法了，萬一再發生什麼事……”

Tom浮起嘉許的微笑，兩個學生頓時覺得渾身是勁，疲憊一掃而空。

在他們坐下享用飲料果點期間，陸陸續續有人從那片危機四伏的林子逃出來，加入午茶行列。而不過關的，自然是淘汰了。

自新任學生會主席就職起，霍格沃茨興起大大小小的社團、俱樂部和研究會。但是最有名的還數斯萊特林王子的黑魔協會，包括格鬥俱樂部、巫術發展研究會、魔文與魔法圖紋研究會、黑魔法防禦社、神奇生物研究社、變形愛好者俱樂部，核心是黑魔法研究會，下轄元素魔法研究會和精神魔法研究會，以及秘密的詛咒學、靈魂學、黑暗召喚術等研究小組。成員標誌是個古樸雅緻的徽章，刻著象徵魔法世界的門扉，以簡潔的字母“V”標出開啟的亮光，青綠色金屬藤紋的門框和墨黑底色令人印象深刻，由John主持設計，徹底廢除原著那個沒品的黑魔標記。

活動地點就是有求必應屋，這裡可以模擬出各式各樣的用具場景，尤其是格鬥俱樂部和黑魔法防禦社所需的假想敵人和環境。這方面擔任榮譽指導的西曼教授幫了大忙，當過外交官和傲羅的他去過世界各地，閱歷和作戰經驗豐富，設計的考題逼真有效，連至今仍用懷疑眼光看他的Tom也不得不承認他是個能人，大部分學生更是喜歡這個說話慢吞吞，脾氣溫和可親的年輕教授。他在授課方式上也有獨到之處，曾想讓真正的吸血鬼、人魚和媚娃來做示範，遭到校長和鄧布利多教授的一致反對而作罷。

看著三三兩兩熱烈討論的同學們，John感慨萬千。可以的話，他也想留在這個大家庭，和他們一起讀書、成長、玩鬧。可是他平凡的資質和一開始選擇的路決定了他只能去那個僻靜的谷地，用盡全部的心力和數倍的時間鑽研艱深龐大的鍊金學，才能對他的朋友有所幫助，在他身邊擁有一席之地，而不是被他保護。

那耀眼的黑髮少年站在人群中央，陽光輝映出無形的冠冕，四周是馬爾福、布萊克、隆巴頓等有大貴族姓氏的精英，也是容貌出眾，氣質高貴，向他彙報各組織的執行情況、新生的考核表現，隱隱正是帝王和群臣的稚形。

發覺心態越來越低落，銀髮鍊金師搖搖頭，迫使自己擺脫這股情緒。

曾經，他只要一方小天地，可口的紅茶和麵包，一本書，就十分安詳滿足。他也盡朋友的義務，泰半課餘時間都花在自學和小物品的製作上，但是他不干涉Tom的社交圈，也對此毫無興趣。他是Tom的朋友，不是心腹、親信這類和部下有關的詞。他無需為不屬於這個圈子難受，也無需為不能靠近他的“君王”沮喪。

說不定這些傢伙也會嫉妒。John輕輕笑著，正好對上Tom望向他的目光，回了個微笑。

黑眸漾開柔波，年輕的公爵唇角泛起絕美的笑弧。