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吳夫人笑道：“真是好孩子，已經出落得這般標緻了。”

孫夫人道：“原先妍兒還小的時候，她大姐便說她日後定是個美人，我只當說笑罷了，如今看來，也只是氣派稍微趕得上她大姐而已。”

孫夫人說這番話是要勾著吳夫人贊妍玉的，好再引出別的話兒接著贊妍玉的好處。妍玉聽了心中暗喜，剛想開口表白一番，卻聽吳夫人又道：“妍丫頭確實生得好，可見府上會極會調教，不如將府上的幾個姑娘都喚來讓我瞧瞧罷。”

孫夫人聽了面上一僵，只得命人將姝玉、紫萱並大兒媳紫菱一併喚了來，吳夫人見一個贊一個，待都看完，喝了一口茶道：“是不是還差了一個？我記得府上應該有個五丫頭叫婉玉的，怎不見她了？”

孫夫人心裡一沉，面上笑道：“婉玉昨兒個從柳府回來便得了病，正在床上躺著呢，怕把病氣過給姐姐，故而未叫她來。”

吳夫人道：“哦？不知是得了什麼病了？可曾看了大夫？”

孫夫人道：“不過是普通的風寒罷了，已吃了藥，如今怕是已經睡了。”

吳夫人嘆了口氣道：“實不相瞞，此次來正是有事麻煩貴府。如今我那小外孫抱來梅家養了，可他昨晚哭鬧了一宿，還將晚上吃的都吐了，幾個極有經驗的老嬤嬤都哄不好，直到今兒個清晨才鬧累了睡過去。我看著孩子心疼，一時之間又找不到可靠的人兒，我聽達哥兒說，原先在楊家，均是婉姑娘跟珍哥兒同吃同睡的，極為投緣，便想著接她去我府上住兩天，照看下珍哥兒。梅府萬不會委屈了她。”

孫夫人聽了心裡一驚，暗悔自己剛撒了謊，若是吳夫人一硬要將婉玉帶回去，抑或要去探病，這西洋鏡豈不是當場揭穿？臉上強笑道：“不巧婉丫頭生了病，也怕她傳給孩子。不如等她病好些了，我親自將她送過去。”吳夫人聽了只是微微搖頭。

且說孫夫人與吳夫人在一處說笑，婉玉卻在浣芳齋急得團團轉。孫夫人命個婆子將她看管起來，竟不得踏出房門一步。怡人和夏婆子見婉玉被孫夫人毒打不由大驚失色，翻箱倒櫃的找藥，婉玉想了一想，走到門口踢了踢門道：“老媽媽，我這兒已沒有藥膏了，你不讓我出去，卻萬萬沒有不讓我丫鬟出去討藥的道理，你且開啟門，我讓怡人去問大嫂要點子膏藥來。”

那婆子聽了這話不由有些猶豫，婉玉又哭道：“我這手又疼又木，怕是要斷了殘了！你不過一個奴才，竟不給主子開門取藥，我要告訴爹爹！”

怡人亦在旁邊急道：“你若不開門，不讓我將藥討來，我們姑娘出了三長兩短，我報到太太跟前，太太必不饒你！”

那婆子一聽忙將門開了，婉玉趁那一眨眼的功夫立即奔了出去，那婆子伸手一抓卻沒抓住。婉玉跑至半途，忽見柳壽峰和梅書達正坐在荷塘邊的八角亭裡喝茶談天，婉玉一見喜不自勝，立刻便跑上前，“噗通”一聲跪了下來，一邊哭一邊將孫夫人如何問話，她如何回答，孫夫人又如何毒打她的事情說了，將雙手舉上前，忍著疼，流淚道：“我不知爹爹是如何知道我被惡徒輕薄之事，我從未跟爹爹說過，因我原先給家裡闖禍，故此事便不想張揚，只想悄悄的了斷了，又怎會如太太所說的，存了心的挑撥！”說完又哽咽道：“我從未贈過帕子給瑞哥兒，只管找瑞哥兒當面對質去，若是我贈了，我便一頭扎進這荷塘裡再沒臉活著！況且漫說是我沒贈，即便贈了又如何了？妍玉還繡了荷包送了瑞哥兒，太太怎的不拿了妍玉？這難道不是‘只許州官放火不許百姓點燈’麼，莫非就因為我是庶出的，妍玉是她親生的，就厚此薄彼到這般境地不成？說我跟楊家的大爺走得近了，他病的時候我卻看過他幾回，但每次去都是與紫萱和珍哥兒一同去的，且不過坐一盞茶的功夫便出來，不信的話問問楊家上下便知道了。但太太說我被孫志