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來，“便是給他做妾，我也心甘情願…只要能留在他身邊就是了，名分我不在乎！”

秦婉蓉揚起巴掌眼見又要落下，如蔓上前攔住了，搖頭道，“教四姐姐好好兒靜一靜了，咱們萬不可先亂了陣腳。”

難得她們能如此說話兒，秦婉蓉將袖子一甩，徑直往圓凳上坐了，抱肩不語，直勾勾地在如蔓和秦雨菱間徘徊。

“五妹妹本事大，趕緊去求你表哥封了眾口罷！一個巴掌拍不響的，他即便尊貴，也逃不了干係。”

秦雨菱站在屋子中央，臉容已是花得不成樣子，“都是我惹出來的醜事，我即刻就去死了，再不給你們丟臉！”

“四姐姐莫急，定然還有法子的。”

秦雨菱卻軟軟地滑到地面兒上，無力地搖頭，“沒得法子，我這心病早已病入膏肓了，誰也救不得，救不得…”

幾日下來，相府竟是出奇地安靜，再沒有人露出半點口風，沈良誠然說到辦到，那些個多嘴的婢子盡數打發走了，此事便被無聲無息地壓了下去。

可秦雨菱的精神頭兒卻一日不如一日了，整日窩在房中不出來。

俗話說屋漏偏逢連夜雨，這事情出了不久，臨安那頭也傳了信來，秦府的生意教朝廷查辦了，將多少年的陳舊穀子盡數翻了出來，稅金和官員私受賄賂也教人捅了出來，可謂是大難臨頭了！

秦婉蓉接到家書後，竟是前所未有的果決，連夜整理行頭，和那玉小姐道了別，就要帶著秦雨菱回府。

沈家自然早已得了訊息，可卻斷是不願踩這趟渾水了的，誰要是妄自和此案扯上關係，便少不得落下貪汙的罪名，官場之上，最講究的便是兩則信條：無利不往，明哲保身。

秦婉蓉破天荒地頭一回去了如蔓的房間，雖是面色不善，可終歸是軟下了口，“五妹妹，我雖素來待你不好，可說到底咱們都是秦家的人，覆巢之下豈有完卵？你我早已和秦家血脈相連，一榮俱榮，一損皆損。這次便算我替秦家上下求你，求你託丞相大人相助…”

“我自然會盡力，可卻不敢下了硬口，我最多不過是個表小姐，說話又能有幾分重量了…”如蔓將她扶起，兩個嬌嬌小姐，生平第一回為了家族生計而憂心。

秦婉蓉走前，欲言又止，利落地去了，如蔓呆坐在小榻上，恍恍惚惚間，就見秦雨菱幽幽地站在門外。

“四姐姐，進來坐。”如蔓招招手，秦雨菱卻腳步輕微，攥在手中的錦囊一鬆，將如蔓手緊緊握了，“是我不孝，家中出了事，可我非但使不上力氣，還憑白添亂…五妹妹，我就和二姐姐回去了，想來今生也再不會來上京，你將這些錦帕轉交於沈公子罷，斷了我的念想。”

錦囊散落下來，片片錦帕如雪，如蔓凝著那寸寸心血，忽然覺得眼眶酸澀不已。

秦府出了事，可相府中卻是一脈鼎盛祥和，前幾日沈夫人壽辰，接連大宴了七日，賓客幕僚絡繹不絕，網羅京中各路顯貴權勢。

好一個溫柔富貴之鄉，花柳繁華地。

可如蔓卻並無太多興趣，她多次向沈良提及秦家之事，可他皆是草草帶過，顯然不願插手，說到最後，便以她可長居京都，不必再回臨安受苦為結束。

幾次談話，皆是不歡而散，如蔓這才意識到，廟堂深沉，官家薄涼。

即便是在為秦家憂心不安時，如蔓仍是存了私心的，沈府大宴，安子卿定然在應邀之列了。

可她一屆女流，自是不可拋頭露面了，眼看壽宴即將過去，最後一日傍晚，沈良忽而來了她的廂房，說帶她到一個好去處。

如蔓起初不肯，可想到有求於人，自然不可忤逆，遂只得溫順地應下了。

長亭在夕陽之下，頗有天涯落拓的蕭索之意，蘆葦秋黃，灼灼其熵。