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“說。”秦孝言面無表情，將目光投到壁畫上。

“那五小姐，真真像你們秦府的人了，日後也不是個省油的燈，”煙娘子繼續說，“她親眼瞧見你們進了那屋子，而錦春帕也是她撿到的，才被我撞見。那個謊話兒說的當真漂亮，她竟是眉頭都不皺一下的。”

秦孝言這下坐不住了，心裡亂作一團，本以為就此作罷，誰知竟是還有旁人窺見了的。

“大公子怎地不說話兒了，當年我撞見了，你便將我收了房，封了口。如今輪到你的五妹妹，這可如何是好了？”煙娘子語氣又惡毒起來。

秦孝言嚯地站起來，轉身就朝門外走去，煙娘子忙地喊道，“大公子這般狠心，要丟下我不管了的。”

“管好自己的嘴巴。”秦孝言拋下這一句，快步出了明園。

煙娘子在後頭一陣笑，一陣罵的，說了好些個不入耳的話兒。

過了一會子，許是說累了，園子裡又靜了下來，好似甚麼也沒發生過。

這一日，碧空如洗，晨光暖暖地斜落在枕邊兒。

如蔓簡單地梳洗整齊了，到院子裡澆了花兒，用罷了早飯，就見墨畫按時打外頭進來了。

她淡淡一笑，起身就去迎了。

安子卿雖是不在府裡，心裡卻仍惦念著教書一事，未曾將課業落下了的。

除去頭幾日忙得緊，抽不出空兒來，後來他便隔三日就叫墨書替他傳書，將授與五小姐的書文日程都詳細記在冊本子上，由墨書帶回府，經由墨畫再交到如蔓手上。

雖是兩處相隔，可如蔓每每拿到他手書的字跡，都禁不住湧出一絲陌生的甜蜜和期盼，這是她以往十幾年裡頭，從未有過的情愫了。

送走了墨畫，如蔓安靜地倚在窗邊兒看書，她天資聰穎，加之安子卿教授有方，書文上的進益很是顯著，從前兒只是能識字、略通文墨，現如今，那《子集》已然讀罷兩冊了。

不知可是習慣了的，隨著泛黃書頁的翻動，如蔓眼前兒偶然便會浮起安夫子讀書的側影兒來，那般安然，不被萬事萬物所擾。

她望著窗外的金絲柳，一陣子出神，又忙地將心思收了回來，暗自怪自家胡思亂想了，不過是多日未見，怎地就如此不知輕重了的。

都說女子豆蔻一枝花兒，十三歲正是嬌豔水靈的好年華，若是家中操心多的，就開始尋覓一方好婆家的了，待到及笄後，就可正式上門提親了的。

下個月秦婉蓉及笄的時候，也是如蔓滿十二歲的生辰了。

到秦府這半年來，如蔓覺得彷彿只是一夜之間，就將那一身稚氣褪了去，似海棠破春而發，灼灼酴醾，練就了一副愈催愈勇的心腸。

桌子上點的檀香爐，燒盡了，餘香陣陣，不知覺地，竟是過了兩個時辰了。

如蔓擱下書本，方站起來伸展了腰肢，翠兒就端上了二道水沏的碧螺春，又替如蔓揉了肩膀。

“小姐這樣用功，老爺知道了，斷是十分歡喜的。”翠兒讚道。

如蔓搖搖頭，心下道，那秦老爺哪裡有心思多管她的事兒來？可嘴上卻說，“多讀些書，總是沒壞處了的。”

翠兒剛要介面兒，就聽梅香在外頭喊，“雪娟來了。”

如蔓剛想問雪娟是誰，就見梅香已經領了一名丫頭進來。

如蔓多瞧了幾眼，就想起她便是那日替王行之送衣裳的丫頭了，說是大太太外門上的人，難怪這樣眼熟了。

“見過五小姐。”她仔細見了禮。

如蔓坐到毛氈蒲團軟靠上，問她，“可是大太太有甚麼吩咐了？”

雪娟搖搖頭，說，“是大少爺回了府，請小姐到閨名閣一見。”

如蔓一聽是大哥找她，心裡頭一緊，又見雪娟的神色無甚