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如蔓見話兒說重了，遂安撫了幾句兒，用飯不語。

用罷飯，翠兒和梅香在外間兒收拾賀禮，雖是小辦，到底是許多人來賀，規整起來，也盡是花樣繁多。

如蔓隨意瞧了瞧，大都是日常用品，墨寶、衣裳、繡布等這些個事物兒，不貴重倒很是有用的。

正記著，便有人來傳話兒，竟是李媽來了。

有些日子不見，如蔓忙地接待，李媽仍是那副笑吟吟地樣子，很是和善，見了她便執了手道，“五小姐養的愈發標緻了，真真兒成了大姑娘了。”

李媽於如蔓之情，很是特殊，因著在府外時常接濟她們母女，如蔓始終對她存了幾分親切好感，這是府裡旁人沒有的。

如蔓便命翠兒上茶，徑自拉著李媽說了些體己話兒，李媽這趟過來，便帶了賀禮，是兩盒玫瑰膏並一瓶兒九花玉露，細膩均勻，芳香宜人，是上好的胭脂水粉。

因著嫌價錢太高，如蔓平日裡並不常用，雖是底子好，可到底是小女兒家，又有哪個不喜歡脂粉香料的？

如蔓謝了謝，便收下了，沒多推辭。

李媽說了一會子，才繞到正題上，說下午太太要見她。

如蔓便問是甚麼事情，李媽並沒說的仔細，只說許是和生辰有關，見如蔓不答，她才將丫頭們遣下了，悄聲說，“近來府裡事兒多，開銷也大，五小姐不是外人，我便也不瞞著，咱們秦府的生意遇了些麻煩，不大順利兒，老爺太太心思也不在這上頭，所以咱們便不能太計較了，別撞到那刀口子上才是。”

“這個我很是明白，東廂也素來節儉。”如蔓點點頭道。

李媽便又勸了她幾回，遂領了她往那正苑裡去了。

因著前些日翠兒領碳時，她便知道府里正節省開支的，遂從不過問此事，只安安分分的，從沒抱怨過。

想來此次太太見她，便也是這個因由了。

正苑地面兒上掃地清淨，沒有一絲兒落雪，如蔓覺得倒是少了許多情致。

丫頭掀了兩重錦棉簾子，如蔓才欠了身兒進屋，就見錦娥和紅玉左右侍奉著，太太正歪在貴妃榻上閉目養神。

錦娥衝她使了眼色，李媽便退下了，如蔓不敢做聲兒，只挨著門邊兒站了，靜靜等著。

過了約莫一盞茶的時辰，太太才微微張開眼，那紅玉趕忙端了熱茶，她徑自漱了口，又添了碗新茶，才將目光轉到如蔓身上。

“五丫頭甚麼時候兒來的？怎地也不叫醒我，快半個軟櫈兒來！”

待如蔓坐下了，太太才扶正了身子，和善道，“明兒便是你的十二歲生辰，又長了一歲，倒成大姑娘了。”

“全憑老爺太太照顧的周全，日常起居盡是十分好的。我還小，那生辰並不是甚麼要緊的，倒不用勞煩太太。”如蔓回答地十分仔細。

“咱們府裡近來事情多，生意上又多有不順，老爺整日操勞，於生意上頭，咱們女人家自是幫不上忙，可府裡的小事，卻在不能教老爺操心。”太太慢悠悠地開口，語氣並不明瞭。

如蔓揣度了片刻，便朝前挪了身子，道，“小五並不能替太太分擔些甚麼，可總歸儉省一些是一些，哥哥姐姐們已經送了賀禮，明日我便在東廂小聚一回，還了大家心意便可。”

太太點點頭，“你明白我的心意就好，府裡上下數百口人，我也有些個力不從心了，想來是年歲兒不饒人，不比你們這些個年輕人了。”

“若沒得太太操心，自然便也沒有我們了。”如蔓寬慰了幾句，皆是點到為止，見太太意味並不十分明瞭，怕多言失了分寸。

太太有一搭沒一搭地問話，那茶水放涼了又添上，如蔓只覺得十分難熬，便想著儘快離開。

丫頭忽而來報，就見一襲嫋娜纖細的