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翠兒這才垂了頭，灰溜溜地跟在如蔓後頭，一路上，都沒多說話兒。

如蔓心下也有些個忐忑，不知先聲奪人這一勢，可否管用了。

可要是不管她，大太太怪下來，她端的是有那管教不嚴的錯處了。

剛過了木閣，就見錦娥迎面兒來了，瞧路線，正是到那東廂去的。

如蔓遂先一步上前兒，攜了錦娥手道，“姑娘，我正巧有事找你的。”

說罷，遂衝翠兒使了眼色，她便絞著袖子從如蔓後頭走出了。

錦娥似也要問，卻只得先答了話，“五小姐可是有甚麼事情？”

“真真不知該如何開口了。”如蔓小臉兒垮了下來，水汪的眼波也被那睫毛給遮蓋了，覆下一片陰影來。

“小姐只管說，要是能幫的，我盡會出力了。”錦娥只得順著她的話兒往下說。

“白日裡你方問了我，可是見了那白小姐的貓兒，”如蔓雙手交疊在身前兒，打前走著，忽而一回首，將那翠兒逗貓一事，撿那輕處說了。

如蔓心知那錦娥和紅玉關係要好，就特意提起了紅玉來，果然錦娥神色微變了，含糊道，“太太叫我去東廂，也正是要問那貓兒的事了。”

“太太已經知道了？”如蔓佯作訝異，轉頭又喝了翠兒一聲，“還不快些跟我去認錯罷！”

錦娥見狀，也跟了說，“小姐也別急，既然翠兒沒傷了貓兒，想來太太自會明察。”

“姑娘可要幫我說幾句兒公道話，我剛來府，沒想惹上這麻煩。”如蔓說的真，錦娥聽了也動了惻隱之心，翠兒趁勢又抹了淚兒，錦娥這才鬆了口，說會盡力幫忙勸的。

一進錦瓊閣的門兒，就見紅玉和幾名粗使丫頭在外候著，如蔓探身看去，從花窗裡能瞧見許多人影兒在屋裡頭。

錦娥遂上前拉了紅玉來，如蔓遂又低語了幾句兒，紅玉見五小姐親自來說了，便也寬慰了幾句兒。

“勞煩姑娘平日裡關照，又時常替三哥哥給送東西給我，等我見了三哥哥，定是要教他多獎賞你了。”如蔓知那紅玉對三哥兒有意，遂故意這般說了。

紅玉面兒上一動，就說小姐客氣了，可如蔓能瞧出來，這番話斷是有用的了。

錦娥先進去通報了，如蔓才掀了簾子，就見滿滿地坐了一屋子人，從左邊兒起，先是溫盈和溫碧，挨著便是秦雨菱，大太太右邊坐著秦婉蓉，旁邊正是那白瑤。

再一瞧，王翾也在，而那煙娘子就站在她椅子後面兒。

白瑤神態倨傲地揚了臉，不算白皙的面板上，五官精緻，散發著凌厲逼人的氣息。

好似一株美人刺，讓人不敢沾染了。

大太太臉色有些沉，卻並不明顯，衝如蔓指了座兒，說，“瑤兒的貓兒丟了，咱們都該幫著仔細找找。”

“你再想想，牡丹喜歡往哪裡鑽的？”秦婉蓉沒理如蔓，只歪頭問白瑤。

“牡丹向來不會亂跑的。”白瑤一字一句兒說了，將目光投到如蔓身上。

牡丹，一隻貓兒的名字也這般富貴了。

“可是聞到了魚腥子，到廚房裡去了？”煙娘子不識趣兒地多嘴道。

白瑤冷冷地瞥了她一眼，只丟下了三個字兒，絕不會。

煙娘子吃了閉門羹，臉上一陣紅白交替，王翾只撥弄了帕子，並不開口。

秦雨菱向來是個沒主見的，這會子也不敢多說，左右瞧了。

“有人瞧見牡丹曾去過五小姐的院子。”白瑤又拋下一句話，此話一出，大家都齊齊瞧向如蔓，秦婉蓉抿了抿嘴兒，說，“五妹妹也喜歡貓兒？竟是逗別人的來頑。”

“我房裡的丫頭貪頑，沒眼力見兒的，紅玉進屋也瞧見了的。”如蔓站起來，微欠了身道。