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瑤草見青果青葉又受了自己連累，心理異常難，忙拉著方氏求情：“娘就饒了她們嘛，都是因為孩兒笨，否則也沒今天這事了。”

方氏見瑤草似有哭意，知道瑤草一項怯弱，十分依仗這兩個丫頭，就是今日這場風波也是因為為了維護瑤草，心裡不免一軟，嘆氣道：“罷了，下次說話多在心裡過幾遍，就是今日對那桂花，你們莫說給她一個耳光，就是十耳光也無事。或者回來告訴我，把那腌臢東西攆了也就是了，偏要畫蛇添足逞口舌之快，否則哪有今天這場氣？我買你們來服侍三小姐，是為了讓三小姐過得舒心，你們倒好，惹了禍還要讓三小姐替你們扛著，今日掌嘴是讓你們長長記性，下次再犯，別怪我把你們掃地出門。”

青果青葉焉敢再犟嘴，疼得淚眼朦朧，還得磕頭稱謝：“謝謝夫人教誨，下次絕不敢了！”

方氏道：“你們記得自己的話！”

秋雲落後一步，塞給青果一瓶止疼化瘀膏：“這是極好的膏藥，擦傷冰冰涼涼，明個就好了，抱你不留疤痕。”

青果抽泣道：“謝謝秋雲姐。”

秋雲道：“別謝我，夫人叫給的，你也別委屈，你們今兒這話，會讓老夫人疑心夫人在背後嚼舌呢，你知不知道？”

青果且沒想到這些，一愣之下忙到：“婢子這就去告訴老夫人，都是婢子信口胡說，與夫人小姐不相干。”說著就要出門，秋雲卻道：“回來，你這會兒去一切都晚了，好好養著吧，再別給夫人添亂就也是了。”

卻說陳媽媽隨著方氏回房，一路直嘆氣。

陳媽媽道：“小姐是不是擔心老夫人疑心？噯喲，這可怎麼好？”

方氏沉臉道：“算了，清者自清，我這六七年謹小慎微恭恭敬敬，就是冰玉也暖熱了，倘若還不能讓她滿意，我再貼上去也沒意思了。”

當晚，方氏著人把桂花遣送回家去了，並囑她汲取教訓，以後好好做人。

方氏這人雖然嘴巴厲害，實在心軟，想那桂花雖然可惱，卻是好人家女兒，沒忍心交給人牙子，怕她落到了髒地方。

鑑於桂花多生口舌，方氏決定從人牙子手裡買孩子，這些孩子都經過人牙子特殊□，知道眉高眼低。

翌日，陳媽媽兒子陳樹叫了人牙子華大娘子前來，統共領了四個七八歲的女孩兒，因為王氏喜愛挑三揀四，方氏讓王氏自己挑選。

瑤玉聞言給自己買丫頭，也跟著來了。母女倆卻意見相左，瑤玉要挑那個手最嫩，臉色美白的丫頭，王氏卻想挑那個長相平庸卻身材敦實的丫頭，方便使喚。

最後，王氏愛女心切，拗不過瑤玉，選了最漂亮的丫頭。不知是什麼心思，瑤玉依舊叫她桂花。

卻說瑤草與瑤玉的衝突，雖然最終都受了罰，又連累母親丟了幾貫銀錢，可是瑤草也藉此昭告天下：柯三小姐不是個傻子，誰若再叫，翻臉不客氣。

初見成效

接下來瑤草努力進行著自己既定目標，早起晨練，練女紅敷衍母親，寫著蹩腳字兒遮掩自己光芒，努力扮好五歲孩童。下午去花園子曬太陽追蝴蝶聽鳥雀兒歡暢。

日日如此，刻不懈怠。

三月底，老夫人的丫頭清明忽然來了，說老太太分配瑤草抄寫十篇經文，以備清明節給祖宗焚燒。

瑤草接過看時，原來是孝經。

這個瑤草記得，老太太上墳祭祀，講究一日一經，焚燒三百六十五篇，子孫都要動筆，以求祖宗福佑。

瑤草雖然最近每天臨帖二十餘篇，只可惜她不敢太多暴露前生寫字功夫，只能故意以醜示人。

她眼下為了不讓人覺得突兀，正在日夜練習，努力使自己的字兒從醜慢慢蛻化成美。瑤草知道，寫字的功夫不可一觸而就，所以她眼下的字跡是