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〃妹子，竹田王子身邊的那個女人是什麼人？〃趁著眾人忙著狩獵，我裝作不經意地問了一聲。

〃那個女人啊，她叫若葉。〃小野壓低聲音，露出一副八卦的表情，〃聽說她是竹田王子最寵愛的舞者，王子對她痴迷不已，除了上朝，無論到哪裡都帶著她。〃

〃原來是這樣。〃我望一眼那個病怏怏的王子，嘆道，〃人不可貌相啊。〃

〃世清！〃小野忽然抬頭望著我，低聲道，〃當初我的眼光果然沒錯，你比我預料的更出色。〃

〃不是說了我是'從來不敗'……〃我的話剛說了一半，忽然感覺到有什麼冰冷的東西擦著我的面頰飛了過去，與此同時，座下的那匹馬忽然長嘶一聲，猛地躍了起來，將猝不及防的我一蹄子給甩了下去。

我心裡暗叫不好，無奈我有天大的本事也抵抗不了地球的引力作用，在我往地面摔去的過程中，從旁邊伸出一雙手驀地拉住我的衣袖，但由於我下落的衝力過大，結果連那個人也一起被從馬上扯了下來……

砰的一聲，我終於還是和大地進行了一次親密接觸。咦？奇怪，怎麼一點都不痛呢？而且，下面還軟綿綿的……軟……綿……綿……咦？我的嘴角忽然抽動了一下，望向了那堆被我壓著的軟綿綿的東西。

〃太子殿下……〃我的嘴角又猛烈地抽動了幾下。難道真像所羅門王所說的，我的體內真的流著邪惡的血，所以就算在潛意識裡，也想著即使摔跤也要拉個墊背的？

〃你沒事吧？〃他猶豫了一下，低聲喊出了我的名字，〃世清！〃

〃沒事。〃有你墊背，我怎麼會有事呢？

他雙手扶住我的肩，似乎微微愣了一下，臉上忽然泛起了一絲奇怪的潮紅。

我也突然留意到我們現在的姿勢極其曖昧……我整個身子都壓在他的身上。驀地想起自己的性別秘密，我微微一驚，不會被他察覺出什麼吧？來不及細想，我趕緊跳了起來，閃到一邊，卻又忍不住再悄悄打量了他一眼。他的神情已經恢復了平靜，只是那絲潮紅還沒有褪去。突然他的目光射了過來，我趕緊心虛地低下了頭。

〃這支箭，是誰射的？〃他忽然開口了，聲音雖然不大，卻是不怒自威。

〃什麼？竟然有人射裴大人！是誰？我蘇我蝦夷第一個不放過他！〃蘇我的臉漲得通紅，顯然已經火冒三丈。

〃恐怕射箭的人不是故意的吧。我國和大隋如此友好，有什麼人會這麼大膽？我看只是一場誤會吧。畢竟狩獵場上，刀箭不長眼，定是有人誤射了這個方向。〃竹田王子撿起那支箭，朝我行了行禮，〃希望裴大人千萬不要放在心上，免得傷了兩國和氣。至於這個誤射的人，我一定會找出來，任由裴大人處置。〃

〃算了，既然說是誤會了，那就是誤會。〃我擺了擺手，〃就當沒發生過吧。〃

〃裴大人果然心胸寬闊！〃蘇我蝦夷大笑起來，還順手拍了我一下，〃你這個朋友，我交定了！〃

呃，我說〃蝦子〃啊，你下手就不能輕點嗎？

〃竹田，這個誤射的人，一定要找出來。〃廄戶太子一邊說著，一邊翻身上了馬，在揚起馬鞭前，他又回頭意味深長地看了我一眼。

我的頭皮忽然感到一陣發麻，趕緊也上了馬，卻忽然感到有人注視著我，側眼瞥去，竟是那個叫若葉的舞者。

奇怪的女人！難道……我的背上冒起了一股寒氣，她不會是……看上我了吧？

回到宮裡之後，一切相安無事。

這期間，我和廄戶太子又秉燭夜談了幾次，而每次夜談都以我去見周公結束。我最為關心的那個忍者大伴細人，依然是神龍見首不見尾，絲毫也沒有背叛的跡象。這次的任務，我完全沒有一點頭緒，不知從何著手。