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吳夫人笑道：“我身上正有些乏，想回去歇歇，你們母子也找地方歇歇，吃了飯再家去。”

段夫人笑道：“後來日方長，今天便不留了。”說完帶著吳其芳告辭，吳夫人也不挽留，親自送了一段。吳其芳本是騎馬來的，回去時舍了馬不騎，一頭鑽進段夫人乘的馬車，問道：“剛出來時娘跟姑姑嘀嘀咕咕說什麼呢？”

段夫人笑道：“看把你給急的，往邊上坐坐，別猴兒在我身上。”

吳其芳抱著段夫人胳膊央告道：“娘知道我著急還不快說，快別逗我了。”

段夫人笑吟吟道：“你姑姑說，姑父說你脾氣和性子都好，可見這婚事八成就訂了。等過幾日，咱們就去請內閣大學士王若叟親自來保媒，這般體面也足夠了。”

吳其芳登時大喜道：“當真？姑父當真同意了？”

段夫人笑道：“可不是。”又長長嘆一口氣，雙手合十道：“阿彌陀佛，你姑父終於鬆了口，這樁婚事成了，也了卻我一樁心願。”伸出手拍著吳其芳的手道：“我就知道你姑父最後必然答應，你姑姑說了，絕不把閨女嫁得太遠，又要知根知底。你的品格，不是我誇口，放眼整個兒金陵城鮮少能有及得上的，你姑父原先還捏著款兒，如今尋了一圈過來，還不是看你最最拔尖兒。”

吳其芳只坐著一個勁兒傻笑，段夫人說什麼一概沒放在心上，忽想起什麼，問道：“閣老大臣都在京城，這三四日怎請得過來？”

段夫人道：“王大人是金陵人士，祖墳在金陵城外，每三年都回來拜祭一次，昨兒我聽你爹說，接著了王大人的書帖，說他人已到了金陵，邀請你爹上門喝酒閒話。”

吳其芳聽了方才把心放了下來，喜滋滋道：“這便是了，過兩日我就跟爹爹一同去王大人家拜訪，等親事訂下來我也該進京了，明年便能娶婉妹過門。”

段夫人嗔道：“瞧把你急的，怪道都說是有了媳婦忘了娘。”

吳其芳陪笑道：“我哪兒能呢。娘都說這是難得的好親事，好容易姑父吐了口，咱們再不緊著些，只怕有變故呢。”

段夫人道：“說得是，婉兒剛認到梅家不久，外省和京城裡的官宦未曾見過也就罷了，若是知道，只怕要生出旁的事來，今兒回家我跟老爺說一聲，儘早將此事了了才是。”又道：“婉玉那閨女我見她頭一眼就相中了，無千金小姐驕橫之氣，也不似有些縮手縮腳的，才十五六歲，看著倒有二三十歲人兒的穩重大度，聽說她原先在柳家跟個夜叉一般，如今這般端雅了，可見是你姑姑會調教。”

吳其芳聞言哼一聲道：“我卻聽仕達說是柳家太太擠兌刻薄婉妹，還指不定誰是哪個是夜叉。”

段夫人笑道：“瞧瞧，還未娶進來就先心疼上了。”吳其芳臉兒上一紅，母子倆一路說笑而去。

卻說吳家母子走後，吳夫人便把婉玉喚到跟前問她的意思，婉玉垂首良久，方道：“那就依爹孃的意思罷。”吳夫人見婉玉臉上並無喜色，也無半分女孩兒家提及婚事的羞臊之情，心裡不由一沉，握了婉玉的手道：“其實我跟你爹的意思也是多留你幾年，但你年紀漸漸也大了，此時不說親，日後就難說到像樣的人家。芳哥兒的品格你也知道，才學也好，性情也好，都是百裡挑一的。我二哥耿直，嫂子大度，門風清白，你嫁過去也不會受委屈。這一遭是你爹爹親自掌眼，達哥兒也對他讚賞有加的……莫非你不願意？”

婉玉沉靜道：“爹孃都看著合意，那便如此罷。”

吳夫人也不再多言，捏捏婉玉的手便讓她回了。待婉玉走後，吳夫人左思右想覺得不妥，扶了個小丫鬟到了紫萱處，二人閒話了一陣，吳夫人將這樁婚事與紫萱說了，又道：“你們小姐妹姑嫂的最是親近，婉兒又是個心裡頭愛藏事情的，有些話兒不愛跟我說的，