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那扇搖搖欲墜、爬滿荊棘的大門。

火把在一片壓抑的陰影中暗淡的指引了他的方向，那些奇形怪狀的扭曲的影子就像潛在的威脅，足以引起任何人的警覺。血腥味與刺冷感壓迫身體的每處脈動，每個細胞，黑暗的深淵就在不遠前。

然後，在模糊中，斯內普看到被召集而來，戴著兜帽和麵具的食死徒。

“讓我們看看這是誰——”尖銳、輕蔑、拖長的尾音阻止了他繼續前進，“西弗勒斯·斯內普，潛行者新出爐的小寵物。”黑色的身形移動至他不遠。

“晚上好，貝拉特里克斯，”斯內普眯細眼，沒有費神在她身上，“你看上去氣色不錯，很高興潛行者那天並沒嚇破你的膽。”

他的回答激怒了她，她用冷漠而瘋狂的眼睛瞪視著對方，然後，經歷幾秒鐘，她用抿緊的嘴唇裂開一個笑，“託您的福。說起來您與那位潛行者閣下是否還相處‘愉快’？您不用匍匐在他的腳下乞求得到他的歡心？衝他搖擺尾巴？”以充滿惡意的聲調，她說，“知道嗎，自那天在蜘蛛巷尾分手後，我每晚的夜裡都會夢到有黑甲蟲（Bug）在身邊爬來爬去（注1），帶著那種讓人無法忍受的邪氣，可真叫人噁心。”她對他厭惡的假笑，“您覺得呢？他現在成了你的老大（He　is　your　daddy）？（注2）”

“我的主人永遠只有黑魔王一人，”斯內普選擇無視她的言辭，“並且，我從不介意以任何方式證明我對我王的忠誠——那些情報就是最好的證明。相比之下——”一個假笑出現在他臉上，“聽說你不僅扔下了德拉克，更弄丟了主人託付給你的金盃？”

恐懼是第一個出現在她臉上的，貝拉特里克斯咬牙的瞪他，在還未能辯解，或者狡辯，又或是拔出魔杖前，突如其來的冰冷與平靜預示了伏地魔到臨的事實。

“西弗勒斯，”像刀子劃過，古怪而刺耳的聲調填滿全部大廳，“我當然會記得你的忠誠，並且知道你為此付出了怎樣的決心。”邪惡的暴戾壓倒性的瀰漫。

死樣的寂靜。立即的，令人恐懼的窒息壓迫的扼住所有人的咽喉。暗黃色的火苗發出沙沙的聲響，就像在打顫。以膜拜的方式，食死徒們每一個都跪下爬上前親吻伏地魔黑袍的褶角，再退後，站起來，形成一個寂靜的半圓。

“我的生命是為您而存在，”又一次親吻袍角的同時，斯內普一動不動的跪伏在地，“您的願望就是我劍之所向，為您，我可以忍受自己去做任何事。”

“很好，”帶著一個類似於欣慰的表情，伏地魔坐在最高的那個座子上，“你的所作所為的確贏得了我的滿意。”停頓後，嘶啞的嗤笑聲不受控制的得意的響起，“誰又能想象到那個從精靈族歸來的潛行者竟是個令人不齒的雞·奸者。”

順從的，斯內普垂下肩，並以適合的角度低頭，表現出對主人服從與贊同的暗示。

“讓我看看，”伏地魔計算著的血紅色的眼睛閃著瘋狂的光，“西弗勒斯，不久前你向我報告了那個潛行者對你的興趣。他信任你，迷戀你；他甚至向你透露了哈利·波特的訊息以及精靈族的小部分秘密。現在的情況是多麼的有趣——”帶著殘酷的微笑，伏地魔沉思的命令，“西弗勒斯，我命令你，不遺餘力的接近他，搶在鄧布利多之前。或許你會付出一點點的‘犧牲’，但相對的，我們將得到的是一名擁有精靈界力量的強大潛行者。”

“主人，我會為達成您的心願而竭盡全力。但——我想這或許有點難度。”適時的，斯內普表示出困難，“那個潛行者看上去並不很喜歡食死徒——畢竟他真的殺死過我們不少人。”

“放手去做，西弗勒斯，”黑魔王流暢的打斷，細長的暗紅色的瞳孔閃爍著危險，“要知道，我的目的絕不是讓他明確決定要屬於哪一方。”