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接著，那說書人娓娓道來，竟與明守靖的真實經歷分毫無差。更兼說書人用詞通俗直白，將事情編排得起伏跌宕，再配上他時而驚愕，時而沉痛，時而痛斥的語氣，將整個故事說得活靈活現。聽者紛紛對明守靖的狠心薄情痛罵不止，有些心軟的婦人甚至啜泣出聲，個別激憤的甚至高聲說若明守靖落在自己手上，定要讓他吃盡苦頭，求生不得，求死不能。

說書人正講到明守靖殺死髮妻的惡行被兄長知曉時，屋外忽然傳來兩聲鳥啼，那說書人像是聽到了什麼訊號似的，語氣一轉，乾脆利落地就收了尾：“各位客官，小老兒這出書今日便到此為止，欲知後事如何，且聽下回分解！”

話音剛落，屋內的一切聲音便統統消失了，彷彿剛才還高堂滿坐的客人剎那之間蹤影全無。無論是適才還在為故事裡的苦命女子不平落淚的婦人，還是為明守靖的心黑手狠氣憤不已的青年，似乎都憑空消失了一般。

在外間駐足聆聽的明華容卻是一派平靜，並不因之訝異。目光落到滿面驚訝的元寶身上，她笑了笑，說道：“人還是你找來的，怎麼還這樣奇怪？”

聽到她的話，元寶淺淺呼了口氣，神情複雜地看了她一眼，突然伸手推開了房門。只見房內空空如也，除了一張案几，一把高椅，與一位精瘦的老者之外，再無其他人。先前那些高談闊論的客人，殷勤張羅的小二，竟是統統不曾存在過。

元寶看著那位老者，慢慢將剛才的沒有說出口的話說完：“我只是沒想到效果會這麼好罷了。”

看到元寶，那老者略帶討好地笑了一笑，說道：“公子，您今兒怎麼有空過來？小老兒今日的書剛剛說完了。”

元寶微微頷首，說道：“很好，你明日準時再來便是。說定的每月十兩黃金這個月月初已付過一半，待月末便會將餘下的給你，只要——”

老者連忙說道：“小老兒省得！公子放心，小老兒絕不會將這些事情往外提起半個字！”

“你去吧。”

“是是，多謝公子。”

待老者離開後，元寶說道：“你讓我找來這位精擅口技的老人家，又做下這般佈置，就是想每天講故事給明守靖聽？你覺得這樣就能折磨他？”

明華容道：“換了個臉皮厚的人，肯定不會。但以他那種好面子如命的性格，一旦得知自己做的好事被天下人都知道了，一生苦心經營出來的清貴讀書人形象被徹底打破，心裡肯定會覺得無地自容，羞愧欲絕，多半還會生出惱恨待死的念頭。如果能一了百了倒也不錯，只可惜——他偏偏被關在不見天日的地窖裡，每天又被喂下摻了迷藥的飯食，晝夜不分，晨昏顛倒，待到醒來的時候，耳中聽到的又盡是將他所做的一切剖白在光天化日之下的話語。這種情況下，他不瘋才有鬼。”

說著，明華容伸手撫過堵住門窗縫隙處的厚氈。那是為了隔絕聲響，免得驚動鄰里而掛上的，事實證明，它的效果十分良好，剛才她從外面一路過來，聽到隔壁幾個婦女納鞋閒話，說的都是些日常瑣事，顯然壓根不知道每天這裡都要上演一場“好戲”。

但聽了她的解釋，元寶卻還是有些半信半疑的，遂決定親眼看一看明守靖是否真的陷於瘋狂。於是，他開啟密室的動作不免比平時快了幾分。

其實所謂密室，不過是一處用於貯藏菜疏的地窖罷了，只是經過改裝後，有一處導音的銅管伸到外面，保證被關在裡面的明守靖能清清楚楚地聽到每日的說書內容。

密室裡點了一盞油燈，雖然昏黃，但仍可辯認出角落那裡有個睡在一床破敗棉被裡、發須蓬亂的人。在他旁邊，一名年紀不過雙十，神態十分老成的女子正在收拾碗筷。見到元寶