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聽到傅良歆提到傅家兩位老人，曾老夫人亦生出了兔死狐悲之感慨，渾濁的眼淚在眼眶裡頭打了幾轉：“你放心。這些我都會做的。”

傅良歆最後緩緩地道：“我死後，請娘開祠堂，當著族長的面把小牛兒過到她的名下。這樣一來，小牛兒便是她的兒子，若是以後她沒有別的倚靠，或許不會輕易動小牛兒的。”

曾老夫人驚了驚：“你知道……”

傅良歆露出悽慘一笑：“老夫人，我雖然不聰明，可是我也不至於笨到這種程度。我一直以來，都只希望好好侍候將軍，好好服侍娘，好好撫養小牛兒長大成人，別無他念。可是我這般想，不等於別人就這般想……臥榻之旁，豈容他人酣睡……古今都是這個理。是我見識淺，誤了自己也誤了小牛兒！”

第二天一早，曾府的丫鬟給傅姨娘送飯的時候，發現傅姨娘在臥室裡頭懸樑自盡了。

當然，其中的過程，曾連同亦是很多年後方知道的。而他那天早晨起床，只知道自己的臉上乾乾澀澀的一片，枕頭上溼漉漉的，淚水未乾。他由丫頭們侍候穿衣，想與往日一般地跑到孃的屋子裡，可是被李嬤嬤抱到了祖母的院子，李嬤嬤直抹淚珠子，喃喃地道：“小牛兒啊，小牛兒，你再沒有娘了。”

事情到此並未結束，曾家族長當著族人的面懷疑曾連同的身份。正在那緊要關頭，曾萬山連日夜奔從駐地趕了回來，他將火槍一把扔在祠堂地地上，抱起曾連同，撩開了曾連同的耳朵，告訴眾人，小牛兒耳中的每一道褶子都是與他一模一樣的，若是有人不信，可上來親自查驗。

曾萬山一脈雖然人丁單薄，但手握重兵，連朝中都顧忌幾分，族長自然不敢如此放肆，只好打著哈哈問族中各位年長之人：“既然如此，大家的意思呢？”

在曾萬山的目光比刀劍還銳利幾分，似乎隨時會出鞘割破眾人的咽喉，眾人心中大寒，都不敢有異議。

此後幾年，雖有流言，但年月一長，加上曾家舉家遷往鹿州，一切終究是慢慢地淡了下去。

曾連同緩緩地將一切道來，說：“這些事情隔了很多年，本來已經被人把蛛絲馬跡都抹得乾乾淨淨了。我自然是被矇在鼓裡的。可是年歲漸長，我發現了一件很奇怪的事情，就是我爹從來不進我大娘的屋子。而我爹與祖母兩人把我看的極緊，顯然我爹心裡頭明白的緊，跟我祖母一樣，只是苦於沒有實質證據而已。而那毒婦，確實也是個八面玲瓏的人，裡裡外外叫人挑不出一絲的錯。加上她們孃家兄妹眾多，盤根錯節……”

唐寧慧默然了許久，道：“那你外祖父外祖母呢？”曾連同道：“我娘去世後，逢年過節的信都由我來代筆，一直到兩位老人家去世，他們都不知道我娘早已經去世多年了……”說到這裡，曾連同頓了許久，“那一年，我十三歲。我外祖父外祖母去後，我便被我爹送去了美利堅合眾國。我回來那一年，便遇上了你。”

“那時，曾方頤曾靜頤等人俱已經成親，周兆銘汪季新孫國璋等人能文能武，完全不容小覷。我爹自然想扶持我，可又怕底下的人不服，或者他也想探探我的底。我那時候去寧州，為的就是謀取柳宗亮的賣國情報，好做一場漂亮的出場……”

曾連同道：“並不是我喜歡這些勾心鬥角的日子。只是，那些人想要，我就偏偏讓他們得不到。再者，就算我不想爭，他們也不會放過我的。世事如棋，每個人都是局中人，並不是你想不下就能不下的。可是，所有的這些事情之中，我並未料到會有笑之。”

他說：“寧慧，我不想騙你，你我之間的相遇不是什麼偶然……如果你願意，我們重新來過。至少現在一切都還來得及。”

☆、第36章

“如果你不願意，從明天起，你隨時可以離開。若是你要帶笑之離開的話