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唐陸氏聞言，臉上明顯一驚，惶惶地抓著她的手腕，道：“莫非當鋪出什麼事了？”唐寧慧避開了她的視線，輕聲道：“大娘莫急，我已想到了一個法子。不過大娘你什麼都不要說，先讓大掌櫃在外頭隔了簾子把事情一五一十地說一遍。”

唐陸氏不知她的葫蘆裡賣得是什麼藥，便擺了擺手，示意她讓大師傅進來。唐寧慧便道：“陸大娘，你帶大掌櫃在外間回話。”

吳大掌櫃便隔了簾子又將假東珠一事從頭到尾詳詳細細地說了一回。

唐陸氏聽到一半的時候，就覺得身子軟了下來，若不是唐寧慧撐著，整個人早倒在床榻上了。唐寧慧扶著她，待他說完，便吩咐道：“吳大掌櫃，大娘說先讓你回去當鋪去。你是當鋪的主心骨，當鋪裡頭一時半會都缺你不得。”

吳大掌櫃作揖：“是。謝謝夫人，謝謝四小姐。只是出了這樣子的事情，老朽我實在沒臉再在寧州待下去了。唐夫人，你隨便責罰老朽，老朽無一句怨言。”

唐寧慧勸慰道：“大掌櫃，事已至此，你也先彆著急，先擱擱，容我大娘好好想想。你先回去住持當鋪裡頭的事宜。就當這件事情未發生過，當鋪裡頭該怎麼的還是怎麼的。”吳大掌櫃應了聲“是”。便告辭了出去。

唐陸氏好久才回了伸，臉色慘白，目光沒有焦距地瞧著唐寧慧，喃喃道：“這可如何是好？這可如何是好？如今我們唐家能調動的款子也不過這一些。”唐寧慧勸道：“大娘，你先別急，保重身子。”

唐陸氏忽然想起唐寧慧方才說的有法子，猛地抬頭一把抓住唐寧慧的手腕，急道：“寧慧，你快說說，你有什麼法子？”

唐陸氏雖是病中，卻是用盡了全力，唐寧慧忍著疼痛扶著她躺下：“大娘，你先躺下來，聽我慢慢說。”唐陸氏心急如焚：“你倒是快說。”

唐寧慧道附在她耳邊，徐徐道來。唐陸氏將信將疑：“若是不成呢？”唐寧慧淡淡地道：“大娘，如今也只有死馬當活馬醫了。再無其他半點法子了。”

☆、第13章

幾日後，唐氏大發請帖，遍邀寧州當鋪業內同行，在唐府大肆宴請。不日，便到了宴請之日，唐陸氏在唐寧慧打點下，帶病親自出席。

好在唐秋馮在世時為人厚道，與寧州眾商家的關係都不錯。同行們都聽聞唐少丞因好賭輸鋪子一事，平素裡頭也連連為唐秋馮嘆息：“唐家老爺在的時候，為人仗義，怎麼一去後，短短几年，唐家竟落到如此地步。”“創一番家業啊，這敗家啊，幾年都不用。”有的道：“養了這樣敗家不孝的兒子，寧願生出來的時候活活掐死倒好些。”

眾商家在接到請帖後，也不知道唐家發生何事，議論紛紛之餘便左右打探，但整個寧州也沒什麼風聲，只說唐少丞這個不孝子在外頭養了戲子，把自己夫人和孩子氣走了。其餘倒也沒什麼大事。大家一合計，都說看在去世的唐老爺面上，怎麼得也得出席這一回。當然亦有不少勢利之人，瞧著唐家江河日下，無人可撐如今這副爛攤子，便推故缺席的。

唐氏待客人來了七七八八，便也不再等，讓唐寧慧吩咐開席。掌櫃應了一聲，不片刻，幾個跑堂端著盤子手腳麻利地將各種珍饈佳釀端上。

唐氏道：“感謝大家看在我們老爺過去的薄面上，前來出席這個宴。今天邀請大家來，只有一事要告訴大家……”唐氏吩咐唐寧慧：“你來細說一下。”

唐寧慧便將當鋪收到假東珠一事毫不隱瞞地一一告知同行，她的語音清脆婉柔，將整件事情娓娓道來，在座眾人都聽得十分入神。唐寧慧道：“那騙子手握如此精美的偽珠，更用種種騙術乘機以進，我大娘恐怕在座諸位遇到這等騙子，所以特地將這蒙羞之事告知大家。望大家引以為戒，莫再上此當。”說罷，唐陸氏命唐寧慧將偽珠子