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長卿揉了揉眼睛，方見到明煜的身影從牆上翻了下來。

明煜腳步輕快，直去書房外檢視，又入了後院的房間。身後明鏡好似鬆了口氣，「不能多呆了，晚點再來。」

「好…」長卿又望了一眼窗稜裡的小人，幾分不捨。

她也想為長懷好好打算，可他即便是在徐府寄人籬下，受盡排擠，怕是也比跟著她顛沛流離的好。他若能過繼給二舅母，便能跟著二舅考取功名讀書從仕；若能留著三舅母房中，也能跟著三舅學著從商。長懷他聰明，定能闖出一片天地的。

長卿抹了抹眼淚，方被明鏡帶了出去，又回去了尋芳閣裡藏身。

入了夜，長卿又求了明鏡好幾回。明鏡很是謹慎，出去查探了好一會兒，方才回來帶她翻去了三房的院子。

夜裡，外祖母卻來了三房這裡，正找長懷說說話。一旁還有三舅母陪著。

長卿躲著小堂外的牆邊聽著，外祖母多是問著長懷的身體，在三舅母這裡，可住得習慣嗎。長懷一一點頭，也一一問候了回去。

「聽得舅母上回說，外祖母受了寒。三舅上回從商行裡拿回來好些姜棗蜜給長懷，長懷這就去給您取來。」

外祖母應聲答應了，長卿便見長懷轉身要回去後院。方才十四的年歲，已經到外祖母的肩頭了。一身衣物穿得整整齊齊，走路的模樣也不緊不慢。長卿抿了抿唇，便聽得外祖母與三舅母道，「這孩子著實乖巧，只是可惜了安遠侯府的事情。」

長卿也跟著外祖母一同嘆了聲氣。

半晌方才見得長懷懷裡抱著個蜜罈子，手中還拿著好些書卷從後院回來。

那蜜罈子被他送去一旁跟著外祖母身邊的丫鬟手上，他交給那丫鬟時候道，「你且幫外祖母拿著，早上一勺沖水，驅寒。晚睡前一勺沖水，暖身。」

那丫鬟年歲不大，對他笑了笑，多有幾分青澀。長懷卻取出來懷裡的書卷，遞到外祖母眼前，「這是長懷這陣子練的字，祖母瞧瞧可有長進？」

外祖母溫和笑著，從他手裡接過去書卷。該是光線不明，外祖母喚了一旁那丫鬟，將燭火取來湊近些。稍稍看了好一會兒，方才笑著又將長懷誇獎了一遍。

長懷卻對外祖母一拜，「長懷喜歡讀書。若二舅母不嫌棄，長懷願意過繼給二舅做兒子。日後考取了功名，長懷要為爹爹洗清冤屈…」

張氏面上一怔，晌午她為了保全自家的天勤，雖是如此說過的，可這孩子養著她院子裡兩年了，乖巧勤奮她看在眼裡，真要過繼給二房，必也是捨不得的。此下，竟是落了兩顆淚珠下來。

外祖母卻偷偷抹了一把眼淚，直將長懷拉來跟前兒，悄聲道，「洗清冤屈這話，以後可不能當著人說。你若想讀書，也是好的。你二舅膝下沒有兒子，你若過去了，好好跟著二舅學為人處世，將來做好官兒，也算替你阿爹阿孃掙了口氣。」

牆角下的長卿，早就心如潰堤…她的長懷長大了，聽話又懂事，她也好想再抱抱他，牽著他的手與他說說話…

她不自覺抽泣了兩聲，便被明鏡一把捂住了嘴，直從牆角帶了出去。

回來尋芳閣的時候，長卿還在抹著眼淚。方才進來院子，眼前卻忽的閃過一抹白色的身影。借著微弱的月光，長卿認得來人，是明循…

明鏡一陣警覺，正要帶人逃走。卻生生被明循攔住了去路，「還要去哪兒？」長卿被明鏡推去一旁，他自己跟明循交手。

明循出手太快，長卿看不見他手中利器，卻只聽得明鏡手中輕劍和他兵刃相交的聲響。正是眼花繚亂的時候，她手腕兒上卻是一緊，便被人一把拉去了牆外。她這才看到，明英也來了。

明英道，「殿下尋姑娘好多日了，姑娘隨我回去。」

長卿搖了搖