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樣的生死存亡關頭，堡內只要能夠戰鬥的都要齊齊上陣。不但我們各家的家丁要加入守城，其他男女老幼也要發動起來。”

“好！”王遠拍了拍嚴炳的肩膀，“嚴大人說得好！”他看了看其他的官員，微笑著說：“各位大人，你們呢？”

在嚴炳的帶領下，眾官員都貢獻了自己的家丁，一共有三四百人，分派到各段城牆。王遠和嚴炳則親自登上城頭，負責指揮排程。

張家堡內的軍戶們也被聚集起來，青壯男子們被編成了十幾支隊伍，分發了大刀和長槍等武器，負責守城將士們的後援。其他人等也都有了各自的任務，或負責運送物資，或負責搶救傷員。他們之前被挑選出來，已經經過了五六天的操練和準備，此刻便有條不紊地投入了自己的隊伍。

宋家唯一的壯年男子宋思年的腿傷仍未痊癒，便沒有被抽出去。柳大夫則被派去協助胡醫士醫治傷員，荀哥兒作為學徒，自然也跟著一同前去。宋家就只剩下了真正的老弱病殘。

作者有話要說：

☆、戰火前的寧靜

宋芸娘自從知道韃子進攻的訊息之後，便一直坐立不安。她眼巴巴地看著荀哥兒隨著柳大夫一起出了院門，自己卻只能毫無作為地待在家裡。她幾次三番地要出去打探情況，畢竟蕭靖北身處最為危險的城門，她急切地想知道蕭靖北是否一切平安。可是，每次走到門口都被宋思年等人攔住，好說歹說地給勸了回來。

宋思年愁容滿面地說：“芸娘，現在外面那麼亂，你一個女孩子不要隨便出去亂跑，就留在家裡吧。”李氏淚眼婆娑地勸：“芸娘啊，你現在可出去不得。四郎不在，我這心裡已經慌得不行，你再一走這個家裡就越發沒有主心骨了。”鈺哥兒更是抱住芸孃的腿，哭著喊著：“芸姑姑，別出去。芸姑姑，我不讓你走。”越發讓她寸步難行。

宋芸娘深嘆一口氣，無助地坐在家裡，聽著遠處傳來的陣陣馬蹄聲，感受到地面在不停地震動，心急如焚。

外面鬧騰了一陣後，又安靜了下來。一些大膽的軍戶們紛紛跑到南北大街上打探訊息。宋芸娘本也要出去，宋思年擔心芸娘會趁機跑去城門找蕭靖北，便不由分說地攔住了她。

正好隔壁的張氏過來邀芸娘一起出去打探情況，李氏便令王姨娘跟隨張氏一起去外面查探了一番。

他們二人回來後都面色蒼白，心驚膽戰地說：“聽說，韃子有上萬人，已經把我們張家堡團團圍住了。外面亂糟糟的，有很多人在南北大街上奔走，還有一些馬車在路上跑著，在運送巨石、巨木什麼的。外面的大人們要我們不要出去亂走，就留在家裡，不要影響他們備戰。韃子說不定什麼時候就要攻城，咱們和韃子只怕還有一番死戰呢。”

李氏聞言幾乎要昏厥過去，宋芸娘眼明手快，及時伸手牢牢扶住了她。李氏看了看比自己沉穩得多的芸娘，暗自慚愧了一把，她緩了口氣，衝著芸娘勉強扯出一絲笑容，慢慢站穩了身體，恢復了鎮定的神色。

蕭靖嫻也是滿臉的驚恐之色，她緊緊拉著王姨娘的手，面色惶惶地問：“怎麼辦？怎麼辦？”她的希望，她的抱負都已經成了虛影，此刻唯一重要的就是活命。不知不覺中，她看向張氏的眼神帶了些怨憤。

前幾日，蕭靖嫻本來攛掇著張氏搬到靖邊城去避一避，順便也好將自己一同帶去。張氏在她幾次三番的勸說下，本也有些心動，可是當她得知許安慧要留在張家堡陪伴鄭仲寧之時，張氏也毅然決然地決定留下來。張氏一是舍不下女兒，二是不願離開生活了幾十年的家，她一個勁兒地說：“我想了想，還是不能走，馬上快到我家安武和老頭子的祭日了，萬一我走了，他們回來找不到人可怎麼辦？”聽得蕭靖嫻一陣惡寒，只好失望地打消了念頭。

此時，眾人緊張地