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宋芸娘聞言心頭大定，驚喜地問：“蕭大哥一切安好嗎？他現在在哪裡？”

士兵見宋芸娘臉上關切之意甚重，知道她一定是蕭靖北至親之人，便恭敬地說：“蕭小旗現在正在教導士兵們如何操作鳥銃。蕭小旗說，他一定會操練好這批鳥銃手，增強防守力量，務必守住張家堡。請你們在家裡安心等待，不要隨意外出。”

這時，站在院子裡的宋思年等人也聽到了士兵的回話，都紛紛走到門口。宋思年聽到蕭靖北一切安好，本十分放心，可想起了以前火銃的事故，不覺又慘白了臉，擔心地問道：“這位小哥，我記得前幾年堡裡出過火銃爆炸的事故，當時的十來個火銃手非死即殘。現在這個什麼鳥銃是不是就是以前的火銃？我們家蕭四郎豈不是很危險？”

李氏和王姨娘本來剛剛放下一顆懸著的心，此刻聽到宋思年發此疑問，又都嚇得大驚失色。

士兵笑了笑，“您就是宋老爹吧。您放心，這一批鳥銃是剛剛運到堡裡的，蕭小旗說這批鳥銃比以前的火銃改進了許多，不會再有炸膛的事故。您老就放心吧。”

宋家人感激地送走了帶口信計程車兵，回到院子裡。宋思年心有餘悸地拍了拍胸口，“原來是這麼回事，方才真是嚇壞我了。”說罷又對李氏笑道：“親家母，想不到四郎這般有本事，連這個什麼鳥銃都會用。”他本來對蕭靖北有幾分不接受，平時也是生分地稱呼李氏為“李夫人”，這幾日近距離的接觸讓他對蕭靖北有了大大的認可和改觀，此刻見蕭靖北既有本事又十分心細，關鍵時刻還記掛著安撫家人，更是完全轉變了態度，真正接納了蕭靖北。

李氏也是既欣慰又有幾分得意，面上卻仍是一派謙和，“哪裡哪裡。男兒練就一身本領，本就是為了保家衛國，這都是他該做的。”

作者有話要說：

☆、韃靼人的兇猛（上）

韃靼人並沒有給張家堡太多的喘息時間，兩天後，再次發動了猛烈的攻擊。

領兵的阿魯克開始並未將小小的張家堡放在眼裡，見張家堡不願棄城投降，便打算靠著強勁的騎兵和半夜裡迅猛的攻勢一舉拿下張家堡，想不到卻遭到了張家堡的頑強抵抗。他不得不暫時收兵，重新部署作戰方案。

停戰的兩日裡，不但蕭靖北他們在抓緊訓練鳥銃手，充分做好再次作戰的準備，阿魯克在命令大軍原地修整的同時，也做好了新的攻城準備。短短兩日的時間，他們已經就地取材，建造了攻城的楯車、投石機、攻城錘、弩炮、雲梯等工具，還在周邊村莊擄掠了大批百姓作為擋炮彈和弓箭的“人體屏障”。

這一日的清晨，隨著東方一輪紅日的冉冉升起，韃子也開始了他們的第二輪攻擊。

韃子展開攻勢之前，張家堡還是一派寧靜。城牆上，徐文軒打著呵欠，有氣無力地盯著不遠處韃子的帳篷。兩日前的那場夜戰中，他趁著夜色和混亂，一直躲在高大的垛牆背後，幸運地避開了韃子的弓箭。他失神地望著靖邊城的方向，心中分外想念住在靖邊城的父母，他不知道自己能不能在韃子下一次的攻擊中繼續這樣的好運氣。他心中苦悶之極，與父母近在咫尺卻無法團聚，心愛的姑娘就在身邊卻無法觸及，每日還要擔驚受怕地活在韃子攻城的陰影之下……他深深嘆了一口氣，雖說男兒有淚不輕彈，但他此刻太過悲傷，還是不可抑制的掉落了一滴眼淚。

這兩日，他看到韃子的營地裡突然出現了大量的樹木，建造了一些奇怪的工具，有他知道的雲梯，還有他沒有見過的用樹幹和獸皮等物包裹著的車狀的物體。他只不過稍稍發了會兒呆，回過神來卻突然發現韃子的營地出現了不小的動靜，近百輛包著獸皮的車向著張家堡緩緩推進，車的後面，是大量的韃子騎兵。此時，太陽已經升上半空，照射到成千上萬的韃子騎兵的武器上，反