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剛才，許安慧和秋杏等丫鬟圍著芸娘忙碌了半天，許安慧作為兒女雙全的全福人，親自為她絞面開臉。秋杏他們則幫著描眉塗脂，將芸孃的一張小臉塗抹得紅紅白白，平時清麗的面容頓時變得分外豔麗，又將她一頭秀髮全部盤起，梳成了精緻的髮髻，插上了精緻的髮飾，最後才為她穿上嫁衣。

宋芸娘面色緋紅，不知是臉上過濃的胭脂還是內心的緊張所致，她坐在炕上，只覺得心跳地厲害。許安慧和秋杏等一幫小姐妹們正笑嘻嘻地聊著天，可是芸娘卻是一個字也聽不進去。她藏在寬大袖子下的一雙手緊緊絞在一起，儘管正值數九寒天，可是她只覺得渾身燥熱，後背、手心都是汗。

昨日，作為“全福人”的許安慧和張家堡另一個同樣兒女雙全的“全福人”一起去蕭家為新房鋪床。回來後，許安慧笑嘻嘻地告訴芸娘，那蕭家很是大方。新房裡連一件舊的傢俱都沒有，全是重新置辦，連炕都是拆了重新搭建，新房裡也佈置得乾淨整潔。看來，李氏他們的確是花了血本，很費了一些銀兩和精力裝修新房、籌備婚事。

李氏他們搬去新家時，芸娘曾經去過一次，當時既忙亂又倉促，所以也沒有仔細打量過他們的新家。後來，遵守著宋思年婚前不能見面的囑咐，芸娘更是一次也沒有去過。昨晚聽許安慧說得誇張，芸娘心生好奇和嚮往之餘，又有些埋怨蕭靖北太過於鋪張浪費。

她知道，這次王防守雖然獎勵了蕭靖北一些銀兩，可也不能隨意花費。前些日子蕭家送來了聘禮和聘金，除了豐厚的各色聘禮，聘金居然也給了五十兩銀子，這在張家堡普通軍戶家裡，可是前所未有的大手筆。

當時，宋芸娘本想用十兩採買嫁妝，二十兩留下作為私房錢，剩下的二十兩留給宋思年。可是宋思年說什麼也不肯接受，還激動得老淚縱橫，一個勁兒地說自己沒有用，他都沒有為女兒備下豐盛的嫁妝，哪能要女兒的錢。他又不是賣女兒，怎可收女兒的聘金。

芸娘無奈，只好收回了銀子，心中卻暗自打定主意，開年後，她便送荀哥兒去靖邊城的書塾唸書，她來負擔荀哥兒的學習、生活等一概費用。想到荀哥兒，芸娘不禁神色一振，挺直了腰背，覺得前途一片光明，生活充滿了希望。

許安平上次歸來，雖然給宋、許兩家帶來了不小的波動，但是他帶給宋思年的那個關於軍戶除籍的新規定，卻好似在漆黑的小屋上開了一道天窗，讓燦爛的陽光照耀到宋家的每一個人，讓他們重新開始新的人生規劃。

宋思年已經和柳大夫展開了一番長談，兩人一致決定，讓荀哥兒牢牢抓住這個難得的機會，不再繼續學醫，而是以唸書為主。

柳大夫在張家堡圍城之戰中更加出名，王遠已經免了他的稅糧，讓他不必受制於成日種田，而是讓他全力輔助胡醫士，正式重新開始他大夫的生涯。柳大夫雖然不捨聰明好學的荀哥兒，但是為了荀哥兒的前途，他還是忍痛割愛。同時，為了讓荀哥兒不記掛自己、安心讀書，他還挑選了兩個機靈的少年做學徒。

荀哥兒沒有了要襲替軍職、不能科舉的顧慮，為了不辜負宋思年和柳大夫的期望，這些日子以來，他更加發奮，常常通宵達旦地念書。宋思年便有了送他去書塾接受正規學習的念頭，唯一的困難就是辦完了芸孃的婚事之後，家裡的餘錢不夠多。

宋芸娘自然深知家裡的情況，所以決定自己出資讓荀哥兒唸書。她心想，付了荀哥兒的學資之後，剩下的銀子一定要好好謀劃用途，決不能像蕭靖北一樣隨意花費在不必要的地方。她暗下決心，過了門之後，務必要將蕭靖北大手大腳花錢的毛病給制止掉。

雖然前幾天下了雪，但是這兩日天氣晴好，宋家院子裡的積雪早已清除掉，所以院子裡可以擺下三桌酒席，正房裡還擺著兩桌，已經坐了一些街坊鄰居和好友，此