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一人待在空蕩蕩的院子裡，倍感孤寂。她看見院子裡已經落了一層落葉，想著左右無事，便拿起掃帚慢慢地掃著。

“請問，宋娘子在家嗎？”院門明明虛掩著未關，門外卻響起了敲門聲，說話的聲音又粗又老，透著陌生和怪異。

宋芸娘放下掃帚，一邊向院門走去，一邊問道：“是誰呀？”

“送信的。”

送信的？宋芸娘滿腹疑惑，昨日蕭靖北的信不是剛剛到嗎？而且他每次的書信都是隨軍報一起送到防守府，往往都是鄭仲寧幫忙拿了再由許安慧送過來，從來沒有人上門送過信。

“送信？送什麼信啊？”宋芸娘輕輕拉開了門，卻見門外空無一人。

正在疑惑萬分時，門側閃過來一個高大的身影，幾步走進來合上了門，下一刻，她已經落入了一個溫暖硬朗的懷抱。

“蕭……蕭大哥，是你！你……你怎麼回來啦？”宋芸娘看清了他的面容，驚喜地問著，一邊淚水已經無法抑制的淌了下來。

“傻姑娘，哭個什麼呀？”蕭靖北一邊手忙腳亂地擦著她的淚水，一邊柔聲安慰。

雖然這幾年蕭靖北都是一兩個月才歸一次家，但每一次都是有計劃、有安排，從未有過突然襲擊。

宋芸娘剛剛經過了昨日的失望，又經歷了方才的疑惑，此刻猛然看到突然冒出來的蕭靖北，一下子有些懵住了。再加上她這一胎懷得辛苦，情緒多變，此刻只覺得又心酸又委屈，忍不住一邊捶著蕭靖北堅實的胸膛，一邊又哭又笑，“你……你不是說不回來了嗎？你……你還冒充什麼送信的……你真是……你真是……”

蕭靖北緊緊摟著芸娘，任她的手一下一下捶在自己身上，只覺得又酥又麻。他含笑靜靜看著她，風塵僕僕的臉上充滿了柔情。幾年的邊境軍旅生涯在他的面容上刻下了風霜的印記，他的神色更加堅毅，身姿更加挺拔，周身散發著一層掩飾不住的凜冽氣勢。

“寄信是前些日子的事情了，當時的確是以為不能回來。”蕭靖北輕聲開口，“不過，這兩日剛好有事到靖邊城公幹。我們提前辦完了公事，順路經過張家堡時，我讓那幫手下先回兵營覆命，我回家看看你……你們。”頓了頓又道：“剛才我在門縫裡看到你一個人在院子裡，所以想給你個驚喜，想不到倒是驚嚇到你了。”

宋芸娘面色一紅，忍不住又伸手捶了他一拳。

蕭靖北順勢一把握住她的手，放在唇邊吻了吻，沉默了會兒，又低沉地說：“我……我明日早上便走。”

宋芸娘欣喜的心情即刻蒙上了一層陰影，黯然道：“這……這麼快？”想了想，又緊張地問：“蕭大哥，你之前在信上說，軍中有緊急事務，這次回來也是行色匆匆。到底是什麼事情？”

蕭靖北聞言緊鎖了眉頭，面容上蒙上了一層陰霾，他猶豫了會兒，卻顧左而言他，“怎麼你一個人在家裡？母親呢？鈺哥兒和妍姐兒呢？王姨娘還沒有回來嗎？”

宋芸娘忍不住鼻子一酸。這幾年，蕭靖北就像這個家裡的過客，每次都是匆匆回來幾日便走，家中大小事宜都交給他們這群婦孺。每次回來都是上司視察工作般簡單詢問一下，又匆匆離去。

宋芸娘道：“鈺哥兒去爹爹那兒讀書了，母親可能帶著妍姐兒去看他了。至於王姨娘，她還留在靖邊城呢！”

蕭靖北奇道：“以前不是都是你送鈺哥兒去你父親那兒嗎？怎麼是母親送去了？還有，王姨娘怎麼去了這麼長時間都沒有回來？”說罷又心疼的看著芸娘，“家裡這麼多的事情，你一個人怎麼忙得過來？芸娘，這幾年辛苦你了！”

宋芸娘剛剛忍住的淚又滾落了下來，哭了幾聲，又破涕為笑，忍不住拍了一下蕭靖北，“瞧我，淨顧著拉著你說話了。看看你這一身的塵土，快去淨