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，哪裡吃得了什麼苦。我那傻弟弟，也就只能找個單純的鄉野姑娘算了。”

張氏看了眼芸娘，面色又沉了下來，她怏怏地說：“安平那個倔驢子脾氣，誰知他什麼時候想通了才肯娶媳婦。可憐我這個孤老婆子，這把年紀還包不上孫子，我對不起你爹，對不起許家啊……”說著說著，就有些淚眼婆娑。

許安慧和宋芸娘忙著安慰張氏。好一番勸說才令張氏慢慢平靜下來，不由的拉著芸孃的手又是一陣長嘆。張氏的這一番舉動令宋芸娘喜悅的心情蒙上了一層陰影，充滿了愧疚感。

晚飯過後，鄭仲寧見天色不早，便來接許安慧回家，見到芸娘，想起昨日許安慧憤憤地提起她定親一事，便忙想她道喜。

芸娘羞紅了臉，忙側身輕輕回了一禮。

鄭仲寧爽朗地笑了，大聲說：“宋娘子，你很有眼光啊。蕭四郎是難得的好男兒，膽識高，武藝強，為人還十分仗義……”

宋芸娘聞言越發雙頰緋紅，羞澀地垂下了頭。

鄭仲寧還在誇著，卻被許安慧幾聲咳嗽打斷了，他見許安慧不停地使眼色，不覺一愣，看看一旁面色有些不愉的張氏，卻有些明白了，他頓了頓，忙改口道：“前幾日聽嚴大人說，周將軍的軍隊將韃子攔在了定邊城外，聽說安平所在的騎兵隊很是勇猛，立功不少。”

張氏和許安慧聞言都是喜笑顏開，拉著鄭仲寧問個不停。

宋芸娘心裡也為許安平暗暗高興，只期盼他能夠立更大的功勞，自己心裡的愧疚感也能稍稍減輕一點兒。她見張氏他們聊得火熱，又記掛家中的父親，便先行告辭，回了宋家。

一進家門，便聞到一股沖天的酒氣和酸腐氣味，宋芸娘走進廂房，卻見宋思年四仰八叉地躺在炕上，打著呼嚕，被子皺巴巴地堆在一旁。炕邊的地上，已是吐了一堆，連床褥上、被子上都沾了一些。

宋芸娘嘆了一口氣，去廚房燒熱水，準備清洗髒了的被單。此時天色已近全黑，寒氣逼人，荀哥兒到此刻還沒有回來，只怕也和往日一樣，太晚了就直接在柳大夫家歇息了。宋芸娘連個幫手也沒有，只能挽起袖子，自己一個人默默地收拾。

熱水燒好後，宋芸娘先用熱手巾擦了擦宋思年的臉，又推著他翻了個身，側躺到土炕裡側，小心翼翼地抽出吐髒了的床單和被子，又洗乾淨了床單和被套，晾在院子裡，最後擦了地，這才輕輕吐了一口氣，只覺得渾身疲軟，癱坐在正屋裡的桌子旁。

桌子上昏暗的煤油燈發出一團濛濛的黃光，照著桌子上擺放的聘禮，宋芸娘看著這堆得高高的聘禮，臉上露出了羞澀的、幸福的笑容。她懷著激動的、好奇的心情一一開啟，只見都是一些上好的花茶、果物、團圓餅、羊酒和綢緞布匹，看樣子應該是在靖邊城買的，絕非張家堡雜貨鋪賣的簡陋之物。

其中有一個精緻的小盒子，開啟一看，居然是幾件金銀首飾，分別是金、銀簪各一支，金、銀耳飾各兩對，金、銀梳各一支，金、銀手鐲各一副，均都是做工精美，雅緻不俗。本地婦女因家境貧寒，且常需下地幹活，所以基本上不帶飾物，家境略好一些的也只是帶些銀飾。蕭家將金銀飾物各放了幾件，卻是將芸娘以後重大場合和平時家常所需的飾物都備了一些，倒是安排得極為周全。

這些聘禮雖然比不上當初芸娘和表哥定親之時，舅舅家送來的聘禮，但在這張家堡，絕對是非常厚重的了。芸娘還記得，當時張家堡裡有幾個相熟的小姐妹成親時的聘禮都沒有這麼多、這麼齊全。她明白，蕭家初到張家堡，家中應該並無多少餘錢，卻不知他們是如何辦下了這般厚重的聘禮。

宋芸娘激動地看著，一邊在心裡埋怨簫靖北亂花錢，一邊憧憬著婚後的生活。同時也羞愧地覺得，蕭家送的禮這麼重，相比之下，自己家匆忙間在堡