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苗小青搖了搖頭，看了眼客廳裡的形勢，賀太太正在朝她這邊望，媽媽沒空，那麼下一個可以隨便聊的物件就是她了。

她當即跟賀暉說：「我帶你在小區走走？」

賀暉當然同意。

兩人一同出門，賀暉開啟車的尾箱，從裡面拎出兩罐啤酒，「這裡面有個湖，去那兒正好喝。」

「你也住這個小區？」苗小青問。

賀暉的喉頭滯了滯，隨口說道：「有個朋友住這裡。」

他們穿過高層住宅區域，到了霧氣蒸騰的湖邊，冬天的湖面漂著枯葉，湖水下的耐寒寬葉水草依然青綠，周邊卻長出了墨綠色的藻類。

相比起水下，湖岸的蘆葦已經衰敗，枯黃的葉片凝結著白霜，水中的根莖腐爛發黑，讓這一整片水域都顯得混沌汙濁。

兩人走到伸向湖心中棧道盡頭，在長椅上坐下。

賀暉開啟一罐啤酒遞給她，還是問了一句：「這麼冷真的要喝？」

苗小青接過來就喝了一口，望著湖水上的落葉出神，「你還在讀書麼？」

「讀啊，」賀暉說，「假期就在老頭的公司實習。」

「哈哈。」苗小青笑了，「隱瞞身份的嗎？」

賀暉臉紅了紅，「哪有那麼戲劇？有好幾個人專門帶我。」

「挺好的啊，」苗小青說。

「你什麼時候回學校？」賀暉問。

「後天。」

「讀博士很難吧？」

苗小青望著岸邊，大部份的樹已經光禿得只剩樹枝，幾棵翠綠的香樟樹疏疏落落，被風一吹，葉子像下雨一樣往下落。

「不知道會有多難，」她說，「每次我都以為最難了，度過以後，就有更難的在等著我。現在我已經知道了，未來會沒有止境地難下去。」

「會得到什麼？」賀暉問，「這麼艱難，你總要得到什麼吧？」

苗小青笑著喝了口酒，「過去你玩那些單機關卡遊戲能得什麼？為什麼還一次次地玩？」

「那是上癮？」賀暉說。

「那是種成就感，」苗小青說，「像征服雪山和荒漠一樣，成就感比任何東西都更讓人上癮。而我做物理，大概就是因為一個又一個的成就感讓我上癮。讓我覺得未來的自己可以上天入地，無所不能。」

她豪氣喝完剩下的酒，鋁罐被她「咔嚓」捏扁，才仰起頭，臉上帶著姿意的自信的笑容，仰望著陰霾的天空。

這是年輕的勇氣，可以去征服宇宙萬物的勇氣。

賀暉怔怔地望著她，腦子裡瞬間想到了很多陳詞濫調的雞湯文字，理想，追求，價值……那些曾經酸掉牙的字眼兒，此時卻令他心裡湧起一股奮鬥的熱血。

他彷彿剛剛才想起，他才二十多歲。

湖水寂靜無聲地湧動，一隻在湖岸踱步的水鳥突然展翅，低飛到湖心，翅膀掠過湖水，又沖向高空。

「回去吧。」苗小青站起來，將啤酒罐投入的垃圾桶。

賀暉跟在她身後，一路無聲。

回到家裡，苗小青的小姨一家三口也到了。

她一走進家門，讀高三的小表妹看了眼賀暉，一把抓過苗小青，貼在她耳邊說：「那是你男朋友？」

苗小青掐了一把她肉嘟嘟的臉，「別瞎說！」

小表妹朝苗太太那邊往了一眼，苗小青也看過去，見苗太太，小姨和賀太太坐在一起聊天。

「走走，我們去你房間說，」小表妹毛手毛腳，拽著踉踉蹌蹌的苗小青往樓上走。

一進房間，小表妹神秘地關上門說：「之前我媽在廚房，問大姨這家人怎麼這麼早來拜年，是不是親家？」

苗小青驚得一跺腳，「三姨瞎猜什麼呢？