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蔣江樵這個時候反倒補了個道歉：「失禮了。」

他坐回旁邊的沙發椅裡，將方才取來的香檳推過去給她，又斯文有禮解釋：「我只是很想幫忙，所以遵循內心做了。沒想到杜小姐沒有穿襪子。」

杜允慈沒碰香檳：「我有沒有穿襪子、是不是被你看了去沒關係，我介懷的是我已經說了我自己可以，不用你幫忙，先生怎麼能像個——怎麼能不顧我的意願？」

收回口的是，「像個流氓」。那個噩夢果真沒騙她吧？她之前還想不通他如何變成夢中的無恥之徒，現在終於漸漸現出端倪？

「沒關係？」蔣江樵極輕地皺了下眉，「我知道杜小姐向來遵循洋人的禮節，但在我看來，怎麼都該有個度，女子的腳還是儘量避免不要被不相干的人隨便看了去。」

他是端起私塾先生的架勢教訓起她來了？杜允慈怔一下，氣得要反駁：「你也是不相干的人，怎麼在發現我沒穿襪子的第一時間，不遵循君子之道非禮勿視？」

只見蔣江樵當先從口袋裡取出只錦盒，遞到她這邊：「還沒祝賀杜小姐，十八歲生辰快樂。」

杜允慈的氣被堵回去。倒是理智回籠，突然又慶幸沒講出口，否則少不得將和他生了嫌隙。現在他既轉開了話頭，她若糾纏不休反而顯得小家子氣。

「先生破費了。」為了不叫他以為她瞧不起他，杜允慈收下了禮物。

開啟錦盒，她打算誇讚一番他的眼光、表達自己的喜愛，結果原來就是她幫他在洋人街上參謀過的那枚蝴蝶胸針。

那日無論他的神情還是言語，明明像在給他心儀的姑娘選首飾，怎的現在成了送予她的生辰禮？

來不及多想，方才被她派去辦事的映紅陪著杜廷海一道過來了，杜允慈暫且收斂困惑，將位子讓給杜廷海：「爸爸。」

「杜叔叔。」蔣江樵彬彬有禮起身朝杜廷海問好。

「坐下坐下，賢侄坐下，不用和我客氣。」杜廷海壓壓手，落座後正眼瞧見今晚蔣江樵的模樣，微微愣了愣，然後笑，「我差點沒認出來，以為自己喝多了看花眼。」

杜允慈佯裝不虞地揪他的話：「爸爸你喝了多少？」

杜廷海急忙反口：「沒有沒有，我記錯了，只喝了一點，沒有很多。」

杜允慈扁嘴嗔他一眼，放過他。

杜廷海轉回去繼續和蔣江樵說話，大致關心蔣江樵近來在霖州的生活狀況等等，又謝謝他今晚出席生日宴，再問了兩句有沒有去吃生日蛋糕什麼的。

繞了一圈，杜允慈都怕他繞遠了，杜廷海終於進入正題：「是這樣的，杜叔叔主要有個事問問你的想法：你願不願意當我的義子？」

第16章 只在意先生

話落之際, 剎那安靜。

附近飄來的年輕男女的笑聲非常突兀。

蔣江樵似沒聽清：「杜叔叔，你說什麼？」

杜廷海便重新說：「江樵啊——我直接喊你江樵了。你第一次來找我的時候，我就覺得你是個不錯的孩子，懂禮貌也善解人意。」

杜允慈證明, 父親所言非虛。

在做噩夢之前, 杜允慈也認同這位素未謀面的前未婚夫善解人意, 因為當初被退婚時，蔣江樵很平靜地接受了, 事後也從未上門為此糾纏過。無論他出於什麼理由不吵不鬧, 體面的結果是杜允慈所樂見的。

「允慈是我唯一的孩子, 沒有親兄弟親姐妹, 和家族裡的其他親戚不親, 只和她舅舅家的幾個表哥和表姐走得近些。但是在上海, 她回來霖州後又孤單了許多。」

「沒記錯的話, 你好像告訴過我, 你家中父母已故，兩位長姐也早就嫁人, 回揚州也一個人，所以才留在霖州謀生？」