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王氏好笑道：「都太陽曬屁股了, 才剛起身？天剛亮的時候我就聽到你家青川的讀書聲了，你這當孃的咋比兒子起晚這麼多？」

許氏在土牆那邊回嘴道：「我難得起晚一次就讓你遇著了而已！」

怕兩人又要拌嘴，顧茵連忙幫著描補道：「許是昨兒個嬸子趕集置辦年貨累著了, 這早上的天氣也確實不好，多睡會兒很是平常。」

許氏聽顧茵說話那是怎麼聽怎麼舒服, 她也不和王氏計較了, 打著呵欠道：「趕集買東西也沒啥累不累的。就是晚上沒睡好, 半夜裡野貓撓窗戶縫, 把我活活吵醒了, 拿鞋子打在窗戶上, 才把野貓趕走了。」

這話聽得顧茵都忍不住笑道：「春日裡野貓才鬧騰呢, 這大冬天的……」

說到這，顧茵停下了手裡的動作，想到了前一天歸家是在巷子口看到的那抹黑影。

王氏看她停了, 便問她想什麼呢。

等顧茵壓低聲音和她說完，兩人眼中同時迸出驚喜的光！

…………

午飯之前，廚房裡飄出了格外誘人的香味，把小武安都從屋子裡勾出來了。

「好香，好香，嫂嫂這是又做啥呢？」小武安吸溜著口水蹦蹦跳跳地進了灶房。

顧茵正在燉肘子。

她紅案上的功夫差一些，但燉菜這種需要掌握火候的菜和熬粥相通，做的也很不錯。

肘子先放火上燙去豬毛，再把表面刷洗乾淨，去掉血腥味。隨後把醬油在肘子表面塗抹均勻，待鍋中油溫燒成五成熱，放入肘子煎到五成熱，把肘子表皮煎成焦黃色時出鍋。接著鍋裡再燒熱油，放入白糖炒糖色，待鍋中的糖稀變成棗紅色，加入開水把糖稀攪拌，隨後放入肘子和蔥姜，醬油，適量的鹽和八角等香料，以小火慢燉。

小武安就是在這會兒進來的，聞著香味就在灶臺邊上打轉。

王氏看得好笑，把他往後扒拉了一下，「你嫂子燉肘子呢，咋的你還想往鍋裡鑽？」

小武安眼睛都亮了，驚喜道：「娘不是說過年的時候才吃肘子的嗎？」說著他又在心理算了算日子，「不是還有一個月才過年嗎？」

王氏和顧茵對視一眼都笑起來，顧茵衝著他眨了眨眼，「我們燉肘子抓野貓呀！」

小武安還要細問，王氏把他嘴一捂，「小孩子家家別問，就當咱們提前過年了！」

一個肘子燉到過了午飯時間，出鍋的時候那香味簡直要了命，連王氏都咕咚咕咚連著嚥了好幾次口水。

小武安已經拿著自己的小碗在旁邊等著了。

然而王氏呈出肘子以後卻沒有端上桌，而是端著湯盆直接出了家門。

小武安不可置信地看著王氏的背影，放了小碗就追了出去。

隔壁許氏早就聞著味兒了，起初聞到那越發濃鬱的香味，還當是王氏特地送到自家來，一面開門一面笑道：「幹啥這麼客氣？讓人怪不習慣的！」

結果王氏頭也不回地走了，她也沒有把肘子送到別家去，而是把附近的巷子都走了一圈，終點便是前一天顧茵看到黑影的巷子口。

如是繞了圈，不少人家都聞著香味從自家探出頭來看，王氏摸著肘子快涼了，這才端著湯盆往回走。

許氏還在自家大門口站著，聞言就道：「不就是燉個肘子嗎？誰家年頭上不開點葷，至於這樣嗎？生怕別人不知道是不是？」

王氏正要細說，一想又不成，那「小貓崽」說不定就在附近呢。

所以她撇嘴道：「就這樣了咋的？又沒誰規定說做了飯不能端出來給大夥兒聞聞？」

兩人又要拌起嘴來，顧茵連忙從家裡出了來，解釋道：「這是我新做的燉菜，不知道味道如何，讓娘端出來給大家品鑑