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第21章

那孩子頭髮蓬亂, 身披一個看不出本來顏色的斗篷，穿一雙破洞的小草鞋，臉和手都髒的不能看。此時他正跪趴在桌下, 狼吞虎嚥地吃著餛飩湯。發現有人在看, 他抬起臉，黑沉沉的眼睛, 尖銳的下巴，口中發出嗚嗚咽咽的威脅恫嚇之聲, 渾似一隻發了狠的小獸。

「這誰家的孩子大白天出來嚇人啊！」王氏被嚇了一跳, 連忙站起身像周圍人詢問。

隔壁的老劉頭聽到動靜, 過來解釋道：「別喊別喊, 這不是誰家的孩子，就是咱們碼頭上的孤兒。」

王氏聽了越發憤怒道：「這世道是過得不容易, 但把貓崽子似的個孩子扔在這處也太過分了，就沒人管嗎？」

老劉頭又把食指豎到唇前，比了個噤聲的手勢, 「不是沒人管，是管不了！」

怕王氏接著嚷嚷, 老劉頭便說起了來龍去脈。

「咱們這碼頭上什麼船隻都有, 船行來往就更多。有個遠洋船行, 不知道你們聽說過沒。」

王氏聽著怪耳熟, 一時間又想不起來哪裡聽過。

她不記得了, 顧茵卻是記得的, 這不就是之前招女工的那家船行麼。王氏的兩個嫂嫂當時還想架著她去應聘來著。

老劉頭接著道：「那遠洋船行數月前途徑我們這處, 僱了苦力去搬運貨物。苦力們搬完回來都面色古怪，說那些箱子有的重有的輕，還傳出『嗚嗚』的哭聲。裡頭裝著的不像是貨, 反倒像人。」

王氏驚得直抽冷子，老劉頭也嘆了口氣，「反正那趟之後的第二天，這孩子就憑空出現在了咱們這。後頭還有那家船行的夥計還回來打聽過，說是他們家漏了一件『貨』，問我們見著沒有。當時大家還不知道他問的是孩子，只是後頭關捕頭巡邏到此處，聽說他們丟了東西好心幫著尋找。那人卻慌慌張張地跑了，我們這才知道……唉，人心肉做，總不能眼睜睜看著這孩子在我們這餓死，東家一口西家一口的，就把這孩子餵到了現在。不過他一般上午都不出現，到傍晚時分才會出來，想來今天是餓壞了。」

顧茵和王氏聽得都心裡發酸，顧茵轉身去鍋邊重新下了餛飩，王氏接著和老劉頭打聽，「既遠洋船行的人已經嚇跑了，怎麼不把這孩子送到善堂去？給他洗漱拾掇一番，誰還能知道他是哪裡來的？總好過在這碼頭上像野貓野狗似的活。」

這時候葛大嬸過來送蒸屜了，聽到他們在說那孩子，她就接過話茬道：「要真像你說的那樣就好了，但是這孩子不會說話，好像也聽不懂人話，性情也像小獸一般，逢人就咬，上次關捕頭想把他帶走，他慌不擇路差點就要跳河。從那之後就沒人敢強行把他帶走了，生怕他出個好歹。」

這話旁人說的王氏可能不信，但這話從葛大嬸這樣喜歡孩子的人嘴裡說出來，她便不得不相信了。

桌底下的孩子雖然看不清面容，但是看著手腳的大小，也只有兩三歲。這麼大的孩子照理說怎麼也該會說話，懂些道理了。長成現在這樣，又這麼怕人，可想而知過去他過得是怎樣豬狗不如的日子。

他們說著話，顧茵又重新下好了一碗餛飩，還拿了一個包子。

她先是吹涼了，而後才把兩樣東西放在託盤上遞到那矮桌下頭。

那孩子猛地看她靠近，本能地就要往後退，但聞到她手裡誘人的食物香氣，又本能地猶豫了。

顧茵遞了東西便立刻離開，那孩子這才縮回想逃跑的小腳，抱著碗狠吃起來。

等到大人們說完話，再去瞧桌底下，桌底下只剩兩個空碗，已經空無一人。

因著這件事，回去後王氏得知今天又掙了一百多文，臉上也沒個笑影兒。

顧茵心頭也悶悶的，雖然她早就猜到那遠洋船行做的是販賣