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「你這人幹啥呢！」王氏從路口沖了過來，擋在了顧茵身前，惡狠狠道：「光天化日的你調戲良家婦女，還有沒有王法啦？！」

那少年被她嚇了一跳，聽清她說的話後白淨的臉頰上泛起了紅暈，「什麼調戲良家婦女？我做什麼了？」

王氏反客為主，上去一把拉住他一條胳膊，「你別不認，我剛親眼看到你不懷好意地把我家兒媳婦從頭打量到了腳，你這不是調戲是啥？別囉嗦，跟我見官去！」

那少年一聽見官兩個字就變了臉色，卻又掙不開王氏鐵鉗子似的手，最後只能忍痛扭脫自己一條胳膊。

王氏聽到那咔嚓脆響也嚇壞了，連忙鬆開了手。

那少年捂著胳膊又是一抬，把脫臼的關節又裝了回去。隨後便頭也不回地噗通一聲，一個猛子跳進了河裡。

「你沒事吧？」王氏擦著額頭嚇出的冷汗問顧茵。

顧茵扶著她坐下，道：「沒事沒事，您誤會了。那人沒對我怎麼樣。」

王氏撫著胸口心有餘悸道：「我沒誤會，我是故意那麼說的。我來的時候就看到他一邊打量你一邊摸著腰間，前頭咱們才見過關捕頭，那動作顯然是日常佩刀的人才會有的。」

「那您都知道還上前來？您不怕……」

「我怕啥？」王氏抬手拍胸，手卻還在不聽使喚地發著顫，她面上一臊，說：「好吧，我還是有一點點怕的。不過怕能咋辦，我還能眼睜睜放著你不管？唉，先別說這個，那人怎麼好端端那樣對你？」

顧茵想了想，道：「他和我打聽碼頭上有沒有孤身一人的小孩……」

王氏一拍大腿，「怪不得他聽我說報官就變了臉，肯定是那勞什子拐賣人口的船行的人，怕他們丟了『貨』的事傳揚出去呢！早知道這樣別說他扭脫自己一條胳膊，就是他把我胳膊扭脫了我也不放他走！」

顧茵卻覺得有些不對勁。

對方尋人的口吻帶著焦急和關心，似乎並不只是關心一件貨物。

不過想再多也沒用，對方已經跑了，她索性不想，轉頭問王氏怎麼突然回來了，鎮上的戲唱完了？

王氏說可沒這麼快，又道：「我是看人越聚越多，想著碼頭上肯定沒生意了，特地回來接你的。得虧我來了，不然還不知道會咋樣。」

說著她又壓低聲音問：「那孩子來過沒？棉袍子給他沒有？」

顧茵嘆氣道：「來是來了，只是我還沒來得及給，後頭那人就來了。娘也知道那孩子膽小，沒多會兒就溜走了。」

王氏又道一聲「運氣好」，「得虧沒遇上！沒事，只要那孩子不被那勞什子船行的人抓走，咱們明天再給他也是一樣。」

說著話兩人把攤子收走，挑著扁擔便離開了碼頭。

而在他們離開不久，河岸邊的水面上咕嚕嚕冒出一串氣泡，之前那個少年渾身濕透，十分狼狽地爬上了岸。

上岸之後他也不敢久留，捂著發痛的胳膊拔足狂奔。

他一路穿屋過巷，專挑人少的地方走，東彎西繞地到了一間不起眼的小宅子門口。

三長兩短地扣響大門，裡頭的人開了一條縫隙，他連忙閃身而入。

同行之人見他這樣，紛紛吶喊道：「小路，你不是去碼頭探聽訊息嗎？怎麼把自己搞成這樣？」

「莫不是遇上了朝廷的鷹犬？你受傷沒？」

眾人七嘴八舌地問起來，被喚作小路的少年找了條毯子裹到身上，又喝了盞熱茶才開口道：「別提了，小爺這是陰溝裡翻了船。我本是去碼頭打聽孩子的訊息，但今兒個恰巧鎮子上來了個戲班子唱大戲，碼頭上空蕩蕩的，只剩個餛飩攤子。我便坐下吃了碗餛飩，順便和那個擺攤的小娘子打聽了兩句。」

眾人聽他說並沒有遇