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梧桐的葉子輕晃，一個人的五官從樹皮浮現，鳥兒鳴叫幾聲，奔向自己的主人火神。

「你嚇到她了，木。」

火神給予人們黑暗中的光明。

……

蘋的第二世，他找到乞丐的蘋，以兄長的身份呵護她長大。

當最後的時間到來，衰老的蘋略帶驚訝地虛弱說道：「你沒有變老。」

那時的楊瑞霖走過去，摸摸她的白髮，然後握住一隻滿是皺紋的手。

「哥哥，為什麼你丟下我走了……」無比蒼老的聲音，含著極度的悲傷。

將臉頰貼在她的手背上，楊瑞霖輕聲道：「你二十歲時，我是你的哥哥；你三十歲時，我是你的弟弟；你四十歲時，我是你的兒子；你五十歲時，我是你的孫子。

妹妹，我以前問過你，要不要和哥哥一起住在沒有旁人的山林，可是惜你喜歡的是複雜的人間。」

蘋呆怔了很久，很久。

「我明白了，哥哥。你走吧。」

子孫進入屋子時，楊瑞霖已經翻窗離開。

她閉上眼睛。

……

蘋的第三世，他去生為公主的蘋身邊，當一名太醫。

「小太醫，你原來是天神呢，怪不得本宮兒時風寒，別的太醫救不了，唯獨你能救……」躺在富麗堂皇卻獨獨沒有人氣的屋子裡，公主淡淡笑了，「如果你是來幫本宮延壽的，大可不必。」

他搖搖頭：「我只是想陪你。」

看似雍容華貴的公主眯眼看著他：「本宮現在不過是一個廢人，太醫若是真的好心，可否請你調一劑安魂湯？」

他號上公主的脈搏，皺眉道：「並無大礙。」

公主嘆了一口氣：「本宮是希望永遠——罷了。」

……

蘋的第四世，他住在農家女孩的唐鶴隔壁，鄰裡和睦。

「太好了，俺還一直擔心，你是上山被老虎吃了……」這個蘋已經糊塗了，傻傻地以為自己二、三十歲。

「我沒事，你看，我不是回來了嗎？」楊瑞霖握住老人家粗糙的、指縫滿是泥濘的雙手。

「俺好像發燒了，要不然就給你臥倆雞蛋，哎，你可得小心點，不能再上山了……」

「好，聽你的。」他溫聲道。

看護老孃的大兒子醒來，楊瑞霖只好離開。

「娘，你醒了。」大兒子打了個哈欠，伸懶腰骨頭咯吱咯吱響。

「兒子？你都長這麼大了？」蘋想起來，可是沒有力氣。

「你又迷乎了不是，俺都四十歲了。」

「剛才，鄰居來看俺了，他沒被老虎吃咯，太好了。」她很開心地講道。

大兒子心裡一驚，回憶起鄰居模糊的長相：「娘，你可別嚇俺，那人都失蹤三十多年了……」

……

蘋的第五世，他來晚了，蘋已經三十歲，他索性認蘋做姐姐。

「你真俊，可惜我嫁人了，不然就和你好。」這個姐姐直白、爽朗。

他臉紅了。

……

蘋的第六世。

她安靜地躺著，僅剩一絲生氣。

「你每一次都會消失。」楊瑞霖疲憊地笑道，一如既往地向蘋道別。

……

無論他多麼周全地保護蘋，她也逃不過須臾百年的命運。

後來，也就是這一次。

楊瑞霖因為意外，收留了遲冉。男孩抱緊他的右腿：「求求你，救救我妹妹！」

他附身檢視男孩妹妹的病情，發現小女孩已經死於瘟疫。

「好，我可以救她，但你必須吃下這個果實。」

黃色的小果子自